Incluso los peces depredadores que no atacan se benefician de la caza en grupo a alta velocidad
Cuanto más rápido se mueve el cardumen de presas, mayor es la tasa de captura del marlín rayado
¿Por qué los animales cazan en grupos cuando después tienen que compartir la presa? Investigadores del Clúster de Excelencia en Ciencias de la Inteligencia (SCIoI), en el que participan la Humboldt-Universität zu Berlin (HU Berlín) y el Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Continental (IGB), han demostrado en un estudio de campo en el océano frente a México que cuanto más rápido se mueve el cardumen de presas, mayor es la tasa de captura del marlín rayado.
Esto se debe a que si el cardumen de presas se mueve rápido, es más probable que los peces presa individuales queden aislados del enjambre. Estos peces aislados son capturados fácilmente por los marlines que no atacan. Esto demuestra una ventaja de la caza en grupo para los peces depredadores.
Se ha demostrado que los animales que cazan en grupo persiguen a sus presas durante mucho tiempo, y que siempre hay fases en las que la presa se detiene o huye. En los depredadores terrestres, hay evidencia de que el éxito de captura aumenta cuando los grupos de presas huyen, porque los miembros más débiles del grupo pueden quedar aislados e indefensos.
"Se sabe poco sobre este tema en el caso de los depredadores que cazan en grupo en alta mar, ya que es difícil registrar las tasas de ataque y captura de varios depredadores junto con las posiciones de los depredadores y las presas", explicó el ecólogo conductual profesor Jens Krause, uno de los primeros autores del estudio.
Las presas rápidas son presas fáciles
El marlín rayado (Kajikia audax) es uno de los peces depredadores más grandes y rápidos de los océanos del mundo. Caza en grupos cardúmenes de pequeños peces, con la ayuda de su largo y con forma de lanza apéndice bucal.
Utilizando una combinación de fotografía submarina y aérea, el equipo de investigación rastreó los movimientos de bancos de peces cazados por grupos de marlines rayados en el Pacífico oriental, a unos 30 kilómetros de la costa del norte de México. Analizaron las tasas de ataque y captura de los peces depredadores durante los estados de movimiento móviles y estacionarios de los bancos de presas.
Imagen: (a) ubicación general de las cacerías por marlines; (b) fotograma de un vídeo aéreo de un cardumen de presas “móviles”; (c) vídeo aéreo que muestra una captura aislada; (d) fotograma de un vídeo aéreo de un cardumen de presas “estacionarias” que muestra a un investigador filmando bajo el agua y con 1, 2, 3 marlines etiquetados; (e) el vídeo submarino sincronizado en el tiempo con los mismos 1, 2, 3 marlines etiquetados; (f, g) ejemplo de cuadro de detección exitosa con modelo de seguimiento; (f) cuadro de vídeo aéreo con centro de masa calculado del banco de presas (punto amarillo); (g) mapa de salida con un conjunto de partículas (puntos rosados) que representan la distribución espacial del banco de peces.
La persecución de bancos de presas a gran velocidad provocó que los ataques de marlines produjeran una mayor proporción de presas aisladas. La probabilidad de que una presa quede aislada de un cardumen móvil se predijo por la velocidad del cardumen, con un aumento de 0,1 metros por segundo que lleva a un aumento del 18% en la probabilidad de aislamiento.
Incluso los marlines que no se involucran consiguen algunas de las presas
Los peces presa aislados fueron capturados rápida y fácilmente por sus congéneres que nadaban cerca. "Este estudio muestra claramente la ventaja de la caza rápida en grupo de peces depredadores. El rápido movimiento del cardumen de presas hace que sea más fácil aislar y capturar peces individuales. Esto aumenta significativamente el éxito de la caza del grupo de marlines", concluyó Korbinian Pacher, también primer autor del estudio.
"Otro interesante aspecto de la caza en grupo a alta velocidad es que en esta forma de caza, las presas también caen sobre los animales que no están atacando activamente al cardumen. Este efecto probablemente favorece la caza en grupo de marlines rayados y puede ser un principio que se aplica a muchos grandes peces depredadores en mar abierto que se unen para cazar peces en cardúmenes", agregó el Dr. Matthew J. Hansen, quien dirigió el estudio.
El estudio se publicó en la revista Functional Ecology: Evidence for a by-product mutualism in a group hunter depends on prey movement state
