Colocan franjas oscuras hacia abajo sobre la cabeza y los brazos para disimular sus maniobras de caza
Mientras se acercan sigilosamente a sus presas, las sepias emplean una exhibición dinámica de piel para evitar ser detectadas en los últimos momentos de aproximación, según han descubierto investigadores de la Universidad de Bristol.
Mantener el camuflaje en movimiento es un desafío para muchos depredadores de persecución. En este estudio el equipo descubrió una novedosa forma de camuflaje de movimiento: las sepias de lomo ancho (Ascarosepion latimanus) colocan franjas oscuras hacia abajo sobre la cabeza y los brazos para disimular sus maniobras de caza.
"El camuflaje se ha estudiado principalmente como una adaptación que utilizan las presas para dificultar su detección o reconocimiento por parte de los depredadores, y se ha centrado casi exclusivamente en presas estáticas, ya que el movimiento tiende a alterar el camuflaje", dice el autor principal, el Dr. Matteo Santon, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol.
Imagen: Vista frontal de una sepia de lomo ancho en una pose de camuflaje en movimiento para cazar. El depredador crea un patrón de "rayas de paso" en su frente, con dos de sus brazos extendidos, lo que reduce su apariencia de mayor tamaño al acercarse a su presa, un cangrejo.
El otro autor principal, el Dr. Martin How, explica: "La mayoría de las sepias recurren al sigilo para acercarse sigilosamente a sus presas. Gracias a la rápida coloración de su piel, estos extraordinarios animales tienen una gama más amplia de opciones que la mayoría para camuflarse mientras se desplazan".
Al tomar la perspectiva de un cangrejo presa, los científicos pudieron demostrar que la exhibición de rayas pasantes camufla al depredador mientras caza. Sus hallazgos sugieren que el sistema visual de la presa puede verse abrumado por el fuerte movimiento producido por las rayas, lo que hace que no puedan detectar las señales inminentes del depredador que se aproxima.
Imagen: La exhibición de caza de S. latimanus. (A) Vista dorsolateral de la sepia de lomo ancho pasando rayas oscuras mientras caza un cangrejo presa. (B) Vista de la exhibición desde la perspectiva del cangrejo cazado. (C a E) Fotogramas secuenciales de una sepia de lomo ancho cazando un cangrejo desde la perspectiva visual de la presa. Esquema: M.J.H., imágenes: M.S.
El Dr. Santon agregó: "A nuestros ojos, esta exhibición dinámica parece muy llamativa, destacándose fuertemente del fondo, pero está explotando el efecto de las fuertes señales de movimiento dinámico producidas por las rayas rítmicas que pasan para engañar a la presa".
"Y hay más. Esta especie puede producir al menos otros tres tipos de elaboradas exhibiciones de caza. Se trata de una asombrosa variedad de adaptaciones para acercarse sigilosamente a sus presas".
Ahora planea centrarse en cómo funcionan las otras exhibiciones e investigar qué hace que las sepias elijan una exhibición de caza en lugar de otra.
Dijo: "Fue una experiencia verdaderamente mágica ver a esta especie cazar en libertad por primera vez. Ver a esta sepia cazar con su despliegue de rayas es como quedar hipnotizado por los trucos de un ilusionista experto".
El estudio "Stealth and deception: adaptive motion camouflage in hunting broadclub cuttlefish", se ha publicado en Science Advances.
