Cuatro adorables crías de tortuga de Galápagos del oeste de Santa Cruz están ahora en exhibición en el Zoológico de Filadelfia
Cuatro crías de tortuga en peligro de extinción hicieron su esperado debut público en el Zoológico de Filadelfia como las primeras crías de su madre de 100 años, Mommy.
Mommy, una tortuga de las Galápagos del oeste de Santa Cruz (Chelonoidis niger porteri), fue noticia internacional a principios de este mes por convertirse en la madre primeriza de mayor edad de su especie. Se desconoce su edad exacta, pero ronda los 100 años y ha estado en el zoológico durante más de 90 de ellos.
Las nuevas crías marcan la primera vez que el Zoológico de Filadelfia cría tortugas de las Islas Galápagos de Santa Cruz en sus más de 150 años de historia. Estas tortugas se encuentran en peligro crítico de extinción en su hábitat natural, las Islas Galápagos, y hay menos de 50 ejemplares en zoológicos estadounidenses.
El zoológico presentó a las cuatro crías de Mamá el miércoles 23 de abril, mientras la prensa, ansiosa, hacía fila para tomar fotografías y vídeos de las nuevas atracciones estrella. El miércoles también se conmemoró el 93º aniversario de la llegada de Mommy al zoológico.
"¡POR FIN LLEGARON!", escribió en Facebookescribió en Facebook un portavoz del Zoológico de Filadelfia. "Las cuatro crías de Mommy, la tortuga de Galápagos, acaban de debutar en público en la Casa de Reptiles y Anfibios, en conmemoración de los 93 años de Mommy en el Zoológico".
Las tortugas de las Galápagos del oeste de Santa Cruz son una subespecie de la tortuga de las Galápagos, la especie de tortuga más grande del planeta. Los machos, generalmente más grandes que las hembras, pueden alcanzar una longitud de hasta 1,8 metros (6 pies) y pesar hasta 260 kilogramos (570 libras), según la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego.
La actividad humana ha llevado a la extinción a varias especies de tortugas de las Galápagos, mientras que en el oeste de Santa Cruz solo quedan unos pocos miles de tortugas de las Galápagos. Las tortugas han sufrido históricamente la caza que las personas hacen de ellas para obtener carne, y su ecosistema ha sido alterado por especies invasoras, incluidos depredadores como gatos y ratas, que se aprovechan de las tortugas jóvenes y sus huevos, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Imagen: Cría de tortuga de Galápagos del oeste de Santa Cruz en el Zoológico de Filadelfia
Las nuevas crías de Mommy forman parte de un programa de cría en cautiverio en zoológicos estadounidenses para proteger a las tortugas de las Islas Galápagos del oeste de Santa Cruz. Como Mommy nunca se había reproducido antes, esta es la primera vez que transmite sus genes, lo que contribuye a mantener la población cautiva genéticamente diversa y saludable.
"Estas nuevas incorporaciones representan un nuevo linaje genético y una ayuda muy necesaria para la población de esta especie en peligro crítico de extinción bajo cuidado humano", dijo el portavoz del zoológico.
Las crías podrían tener una larga vida por delante. Los investigadores desconocen la esperanza de vida máxima de las tortugas de Galápagos, pero se registró un ejemplar que alcanzó los 171 años, según la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego. Una vez que las tortugas alcanzan la madurez, generalmente permanecen activas reproductivamente durante el resto de su vida y pueden seguir reproduciéndose hasta bien entrada la vejez.
El Zoo también ha lanzado un concurso para nombrar a los bebés tortugas de las Galápagos recién nacidos y en peligro crítico de extinción.
