Nombrado Pararosa vigarae, utiliza veneno para inmovilizar a sus presas
¿Qué habita en las costas del noroeste de España y se reduce a una quinta parte de su tamaño cuando se asusta?: Un nuevo gusano 'acordeón'.
Este gusano cinta marino recientemente identificado, de color marrón a verde oscuro, mide entre 110 y 250 mm de largo y entre 3 y 4 mm de ancho en su estado natural y puede expandir y contraer su cuerpo para formar pliegues regulares de color oscuro en forma de anillo, muy parecidos al fuelle del instrumento musical homónimo.
La nueva especie, avistada por primera vez durante inmersiones deportivas en la Ría de Arosa (España), pertenece al filo Nemertea, un grupo de gusanos depredadores que utilizan veneno para inmovilizar a sus presas. Ha sido bautizado como Pararosa vigarae en un reciente estudio realizado por investigadores de España, Guam y Estados Unidos.
La taxonomía es la ciencia de clasificar y nombrar sistemáticamente a los organismos vivos, lo que no sólo facilita la comunicación de información biológica sino que también nos ayuda a comprender las historias evolutivas de los organismos y sus relaciones con otras especies y el medio ambiente.
A los científicos siempre les ha resultado difícil clasificar los gusanos cinta porque, tradicionalmente, las especies se identificaban en función de sus características externas. Pero resulta que estos organismos tienen muy pocos rasgos visibles en los que basarse. Como alternativa, los investigadores comenzaron a explorar el uso de la anatomía interna como identificador, pero el proceso se está abandonando poco a poco debido a su tediosa y compleja naturaleza.
Imagen derecha: Cortes histológicos de P. vigarae sp. nov. Crédito: Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.250313
Por consiguiente, los gusanos cinta siguen siendo unas especies poco conocidas y los investigadores sospechan que la verdadera diversidad de estos nemertinos es probablemente mucho mayor que las 1.350 especies descritas actualmente.
Para este estudio, se recolectaron especímenes de la especie recién descubierta en la zona submareal, a una profundidad de unos 30 metros. En total, se encontraron seis especímenes viviendo bajo rocas y conchas. Para superar los desafíos de los métodos de identificación y clasificación anteriores, el equipo adoptó un nuevo enfoque que combinaba rasgos visibles y análisis de ADN.
Las muestras se mantuvieron vivas para los procesos de obtención de imágenes y morfología y luego se colocaron en RNAlater (un reactivo acuoso no tóxico que estabiliza y protege el ARN en muestras no congeladas) y se almacenaron a -80 °C para la extracción de ADN.
Imagen derecha: Árbol filogenético más probable inferido a partir del análisis de ML de un conjunto de datos moleculares concatenados de secuencias parciales de ARNr 16S, ARNr 18S, ARNr 28S, subunidad I de la citocromo c oxidasa e histona H3. Crédito: Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.250313
El análisis molecular y genético utilizando pequeñas secciones de genes específicos (ARNr 16S, ARNr 18S, ARNr 28S, COI e histona H3) extraídos del extremo posterior de cada espécimen, reveló un distintivo linaje del gusano en la familia Lineidae.
Los experimentos de imágenes revelaron que el recién descubierto Pararosa vigarae, o gusano acordeón, contrae su cuerpo para formar anillos regulares que son constricciones epidérmicas anulares que permanecen visibles incluso cuando el animal está completamente estirado. La cantidad de anillos varía según el tamaño del gusano: por ejemplo, el ejemplar más grande recolectado tenía 60 anillos cuando estaba completamente estirado.
Con la identificación de Pararosa vigarae, el estudio amplía el catálogo de gusanos cinta descritos en el filo de invertebrados a menudo pasado por alto. Los investigadores también enfatizan que la combinación de datos morfológicos y moleculares es clave para acelerar nuestra comprensión de la diversidad y la evolución de los nemertinos.
El estudio ha sido publicado en la revista Royal Society Open Science: The accordion worm: a new genus and species of heteronemertean (Nemertea, Pilidiophora) from Galicia (Spain)
