Moema claudiae fue visto por última vez hace más de 20 años en su hábitat original
Investigadores han anunciado el redescubrimiento de Moema claudiae, una especie de pez killi estacional de Bolivia que se creía extinta. Este redescubrimiento ofrece nuevas esperanzas para la conservación de este singular pez y los diversos hábitats de humedales de la región.
Moema claudiae fue visto por última vez hace más de 20 años en su hábitat original, en un sitio ahora destruido y convertido en tierras agrícolas. A pesar de los extensos estudios realizados en los últimos años, no se han encontrado otros ejemplares vivos, y la especie fue catalogada como En Peligro Crítico según los criterios de la UICN, considerándose posiblemente extinta.
Sin embargo, en una expedición reciente, los investigadores Heinz Arno Drawert y Thomas Otto Litz localizaron una población superviviente en un pequeño estanque temporal dentro de un fragmento de bosque rodeado de granjas.
Este es el primer registro de la especie en más de dos décadas y permitió a los científicos tomar las primeras fotografías en vivo, observar su comportamiento y estudiar aspectos previamente desconocidos de su historia natural.
"Para mí, es algo muy especial haber redescubierto la Moema claudiae. Esto ha demostrado que ahora tenemos la oportunidad de preservar esta especie en su hábitat natural. Me alegra aún más porque el profesor Wilson Costa nombró esta especie en honor a su esposa Claudia, y quisiera aprovechar esta oportunidad para agradecerle especialmente sus décadas de colaboración y apoyo", dijo Thomas Litz, uno de los coautores.
Imagen: Hábitat de Moema claudiae. Crédito: Heinz Arno Drawert and Thomas Otto Litz.
El hábitat redescubierto albergaba no solo a Moema claudiae, sino también a otras seis especies de killis estacionales, lo que lo convierte en el conjunto genéticamente más diverso de estos peces jamás documentado en todo el mundo. La singular ecología de la región, donde la selva amazónica se encuentra con las sabanas de los Llanos de Moxos, parece sustentar esta diversidad, pero la rápida deforestación y la expansión agrícola amenazan estos hábitats a un ritmo alarmante.
Tras este descubrimiento, los científicos subrayan la urgente necesidad de proteger la zona, ya que ahora es el único lugar conocido que alberga una población silvestre de Moema claudiae, además de un punto crítico global excepcional para la diversidad estacional de peces killis.
En los últimos 25 años, se han perdido casi 10 millones de hectáreas de bosque en Bolivia, incluyendo hábitats vitales de humedales. La deforestación se ha acelerado drásticamente en los últimos años, lo que genera serias preocupaciones sobre el futuro de muchas especies y ecosistemas únicos.
Imagen: Moema claudiae. Crédito: Heinz Arno Drawert and Thomas Otto Litz.
"Sin una acción rápida y eficaz para frenar la expansión irracional de la frontera agrícola en las tierras bajas de Bolivia, corremos el riesgo de perder algunos de los ecosistemas terrestres y acuáticos más importantes del mundo, y con ellos los bienes y servicios irremplazables que proporcionan", agregó el coautor Heinz Drawert. "No podemos aspirar a alcanzar un verdadero bienestar social y económico a menos que mantengamos también la funcionalidad de los ecosistemas que lo sustentan".
El hallazgo se ha publicado en la revista Nature Conservation: Rediscovery of a thought to be extinct beauty: a second chance for conservation
