Los machos tienden a mantener oculto su octavo brazo especializado
A casi media milla debajo de la superficie de la Bahía de Monterey, California, los científicos han grabado raras imágenes de un pulpo de siete brazos: solo la cuarta vez que el mismo equipo de investigación ha avistado la especie en aproximadamente cuatro décadas.
En un nuevo vídeo publicado en línea, los científicos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) compartieron imágenes del pulpo gigante comiendo y sosteniendo una medusa de casco rojo más pequeña, una criatura bioluminiscente conocida por evitar la luz solar.
La última vez que estos investigadores avistaron este tipo de "pulpo extraordinario", la criatura también sostenía parte de una medusa, lo que en ese momento ayudó a los científicos a comprender su sorprendente dieta de animales gelatinosos.
"Poder confirmar nuestra primera observación con este nuevo avistamiento fue informativo porque este pulpo sostenía un tipo de medusa diferente, que vive a mayor profundidad, que la que habíamos visto antes", dijo Steven Haddock, científico sénior del MBARI y miembro del equipo que observó al pulpo gigante el 6 de noviembre.
Las imágenes del último pulpo fueron tomadas por un vehículo operado remotamente a unos 700 metros, o aproximadamente 2.300 pies, bajo el nivel del mar.
El pulpo de siete brazos, conocido científicamente como Haliphron atlanticus, en realidad tiene ocho brazos, pero los machos tienden a mantener oculto su octavo brazo especializado (utilizado para transferir esperma durante el apareamiento), dando la apariencia de tener solo siete apéndices, según el MBARI.
Las hembras de pulpo de siete brazos son significativamente más grandes que los machos, alcanzando hasta 4 metros de largo y 75 kilos de peso, según informaron los expertos del MBARI. Viven principalmente en la zona crepuscular del océano, donde la luz rara vez llega, generalmente entre 190 y 900 metros bajo la superficie del agua.
"Fue súper emocionante para mí ver esta especie que solo había visto una vez", dijo Haddock. "También es interesante que este pulpo sea una de las especies más grandes conocidas, pero que alcance estos tamaños con una dieta gelatinosa".
Un artículo científico se publicó en 2017 en Scientific Reports: The giant deep-sea octopus Haliphron atlanticus forages on gelatinous fauna
