A medida que aumenta el tamaño de la tortuga, esta bucea a mayor profundidad y durante más tiempo
Hasta hace poco, los investigadores no podían realizar estudios de seguimiento por satélite en tortugas juveniles debido a su pequeño tamaño corporal y su inmediata dispersión en el océano, lo que hacía que este período de sus vidas fuera enigmático y a menudo se le denominara los "años perdidos".
Un estudio publicado en abril de 2026 proporciona el análisis más completo hasta la fecha del comportamiento de buceo vertical en las primeras etapas de vida de las tortugas laúd y bobas.
Este estudio forma parte de la Iniciativa "Lost Years" de Upwell, un esfuerzo de colaboración internacional para explorar el potencial de las nuevas tecnologías de miniaturización de etiquetas y su capacidad para revelar el período de "años perdidos" en la historia de vida de las tortugas marinas.
"Nos entusiasma ver que esta singular colaboración de investigación global arroje resultados que esclarezcan esta enigmática y vulnerable fase del ciclo vital de las tortugas marinas. Nuestro objetivo es que estos hallazgos se apliquen a medidas de gestión y conservación que protejan a las tortugas marinas a lo largo de todo su ciclo vital", declaró el Dr. George Shillinger, director ejecutivo de Upwell.
Imagen derecha: Comportamiento de buceo vertical de las tortugas laúd juveniles. Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-47239-6
El trabajo fue liderado por Tony Candela, oceanógrafo y modelador de ecosistemas marinos de Upwell, Mercator Ocean International y el Centre d'Etude et de Soin des Tortues Marines (CESTM) del Acuario de La Rochelle. Candela también es estudiante de doctorado en la Universidad de Toulouse, Francia.
Reflexionó sobre su trabajo y dijo: "Siempre he aspirado a desempeñar un papel en la conservación marina y buscaba maneras de aprovechar mis conocimientos de física oceánica para contribuir. Este estudio fue la forma perfecta de alinear mi formación con mis valores".
Los análisis realizados con más de 2.400 registros diarios de 71 ejemplares equipados con etiquetas satelitales miniaturizadas en diversas cuencas oceánicas revelaron una clara progresión ontogenética. A medida que aumenta el tamaño de la tortuga, esta bucea a mayor profundidad y durante más tiempo, con un uso cada vez más estructurado de la columna de agua.
Comprender cómo interactúan estas tortugas marinas en sus primeras etapas de desarrollo con su entorno en tres dimensiones proporciona un importante contexto ecológico para sus estrategias migratorias y de supervivencia.
Los resultados de este estudio pueden ayudar a mejorar la capacidad de predecir los movimientos de las tortugas marinas juveniles en mar abierto e identificar posibles coincidencias con amenazas creadas por el ser humano.
Este conocimiento de los patrones de buceo proporciona una base para las acciones de conservación; por ejemplo, al informar sobre los ajustes en la profundidad de despliegue de los aparejos de pesca y el diseño de áreas marinas protegidas que reflejen el uso del hábitat vertical de estas especies.
El estudio titulado "Pioneering insights into the diving behavior of early-stage sea turtles revealed by novel marine miniaturized satellite tags" se ha publicado en Scientific Reports.
