En muchos lugares la palabra "gamba" es más común en los menús que "camarón"
Los camarones son crustáceos decápodos nadadores clasificadas en el infraorden Caridea, que se encuentran ampliamente en todo el mundo, tanto en agua fresca como salada. Los camarones adultos filtran para su alimentación a animales bentónicas que viven cerca del fondo. Pueden vivir en grandes bancos y nadan rápidamente hacia atrás. Los camarones son una fuente importante de alimento para animales más grandes desde los peces a las ballenas. Tienen una alta tolerancia a las toxinas en las zonas contaminadas, y pueden contribuir a elevar los niveles de toxinas en sus depredadores. Junto con los langostinos, los camarones son ampliamente capturados y criados para el consumo humano.
[Imagen de arriba: decápodo de aguas profundas (Heterocarpus ensifer) - Crédito NOAA Ocean Explorer]
Mientras que en términos biológicos camarones y langostinos pertenecen a diferentes subórdenes de decápodos, son muy similares en apariencia. En la agricultura y la pesca comercial, los términos "camarón" y "langostino" se usan indistintamente. Sin embargo, recientemente en la literatura de la acuicultura cada vez se utiliza más el término "gamba" sólo para las formas de agua dulce de palaemonidos y "camarón" para los peneidos marinos.
En el Reino Unido (como en España), la palabra "gamba" es más común en los menús que "camarón", mientras que lo opuesto es el caso de América del Norte. El término "gamba" también es utilizado libremente para describir cualquier camarón grande. Australia y algunas otras naciones de la Commonwealth siguen este uso británico en un grado aún mayor, usando la palabra "gamba" casi exclusivamente.
En Gran Bretaña, los crustáceos muy pequeños con una cáscara de color marrón son llamados camarones, y se utilizan para hacer los camarones en maceta (Potted shrimps). También se utilizan en platos en los que no son el ingrediente principal.
