Los pulpos usan miles de células que cambian de color conocidas como cromatóforos
Ha sido revelado en un increíble vídeo del momento en que un pulpo se camufla contra un arrecife de coral y se hace invisible. La película muestra lo que parece ser sólo una zona de arrecifes sin vida.
Pero a medida que el buzo se acerca el pulpo de repente salta a la vista cuando desactiva su "mecanismo de encubrimiento".
El metraje fue filmado en el Caribe por Jonathan Gordon.
"Me zambullí a echar un vistazo a la concha que se puede ver justo debajo de donde aparece el pulpo y al acercarme el pulpo salió de su escondite", dijo.
"Literalmente no tenía ni idea de que estaba allí hasta que estuve cerca de un metro de distancia".
Los pulpos son una de las pocas criaturas marinas que pueden camuflarse bajo el agua, otros incluyen la sepia y el calamar.
El cefalópodo - un molusco con sus brazos unidos a su cabeza - no sólo puede cambiar el tono de su piel para que coincida con su entorno, sino también su textura para mezclarse.
Increíblemente ellos son capaces de hacer todo esto a pesar de ser daltónicos. Los científicos aún no están seguros de cómo saben el color del objeto de su escondite.
Puede ser que sean capaces de detectar ligeros contrastes de colores mediante el filtrado en su cuerpo, o pueden ser la causa de su sorprendente capacidad proteínas en la piel y los ojos conocidas como opsinas.
Tal vez, aún así, es sólo un caso de selección natural - podría ser que algunos han desarrollado la capacidad de igualar ciertos colores, y por lo tanto son capaces de sobrevivir.
Para cambiar el color de su piel, un pulpo tiene miles de células que cambian de color conocidos como cromatóforos debajo de la superficie de su piel. Estas contienen un saco elástico lleno de pigmento, el color del cual pueden modificar.
Las bolsas también pueden expandirse o contraerse por un conjunto de nervios, y cuando se expanden los colores se hacen más visibles. Al controlar el tamaño de las proyecciones en su piel conocida como papilas, un pulpo también puede cambiar de golpe la textura de la piel. Esto significa que no sólo se pueden combinarse con el color de un arrecife, sino también su textura.
Se adhieren a objetos sólidos para camuflaje y, si son descubiertos, expanden su tamaño para que se vean más intimidantes.
Una de las razones del camuflaje de los pulpos es para esconderse de los depredadores. En caso de amenaza también pueden rociar con tinta la cara de su atacante antes de hacer una escapada rápida.
Otra manera de camuflaje
La capacidad de los pulpos para coincidir con su entorno con células cromatóforos podría ser impresionante.
Pero los perezosos tienen un método bastante más primitivo - dejando que las algas crezcan en ellos.
Se mueven tan lentamente que las algas y los hongos tienen tiempo suficiente para crecer en el largo pelo del animal, mientras cuelgan de los árboles, han encontrado los investigadores.
Sin embargo, en lugar desprenderse de las algas, los perezosos las usan para alimentar a sus crías y también funcionan como un eficaz camuflaje verde para las criaturas arborícolas.
La capacidad se reveló en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Helsinki, que observaron la piel y las algas a nivel molecular para examinar esta relación.
