Las anguilas se comprometen en grandes migraciones verticales cada día
Se han rastreado anguilas más de 2.000 kilometros de sitios del Mar Mediterráneo y del océano Atlántico, anunció un equipo internacional de científicos. Este primer descubrimiento del mundo pone fin a un prolongado debate sobre si las anguilas del Mediterráneo estaban confinadas allí y no podían cruzar el estrecho de Gibraltar y navegar de vuelta al Atlántico.
Su escape hacia el Atlántico desde el Mediterráneo muestra que las anguilas (Anguilla anguilla) es probable que sean capaces de llegar a la zona de desove en el Mar de los Sargazos y contribuir a las futuras generaciones de anguilas.
Durante su migración las anguilas se trasladadan a aguas profundas (hasta 800 m) durante cada día y a aguas menos profundas (~ 350 m) por la noche. Este es el mismo tipo de comportamiento según lo informado en otros estudios de migración de las anguilas, pero no está claro por qué las anguilas hacen esto. Podría ser para regular la temperatura, para evitar los depredadores, o para la navegación.
Cuando las anguilas llegaron al estrecho de Gibraltar abandonaron su migración vertical y en su lugar nadaron hasta el fondo del mar. Allí, se aprovecharon de las corrientes que fluyen hacia el exterior para realizar más fácilmente su migración hacia el Atlántico. Después de salir del Estrecho reanudaron sus migraciones verticales diarias.
Una mejor comprensión de la biología de la anguila nos ayudará a gestionar de manera más eficaz sus poblaciones en toda Europa y más allá. Las anguilas son en Europa un importante pescado para el consumo, a menudo cocinado en platos de especialidades regionales, como las famosas tiendas de anguila y puré en Londres.
El Dr. David Righton, Director Científico de Cefas dijo:
"Estos nuevos datos sobre las migraciones oceánicas de las anguilas europeas muestran lo asombrosa que es esta especie. Las anguilas son criaturas misteriosas y difíciles de estudiar, sobre todo en las profundidades del océano. Nuestros resultados son un triunfo de la tecnología, la logística y las anguilas de alta calidad. Muchos científicos se han preguntado si las anguilas podrían escapar del Mediterráneo porque encontrar el Estrecho de Gibraltar es como encontrar una aguja en un pajar. Todas las anguilas emigraron al oeste después de la liberación, y dos de ellas hicieron más de 2.000 kilometros después de su liberación y en el Atlántico. Este es un gran logro para el equipo, y un hallazgo científico significativo".
Detalles
El equipo adjuntó 8 rastreadores satelitales a anguilas capturadas en las lagunas de Salses-Leucate y Gruissan, en el sur de Francia. El trabajo fue dirigido por Elsa Amilhat y un equipo de la Universidad de Perpiñán, con la ayuda de los pescadores locales, y en colaboración con investigadores de Cefas (Reino Unido), DTU-Aqua (Dinamarca), y la Universidad de Ciencias Agrícolas (Suecia). La investigación fue financiada por el Ministerio de Ecología.
Varios meses después de la liberación, los rastreadores volvieron a surgir y comunicaron su posición final a través de satélite, además de los datos de profundidad y temperatura recogidos durante la migración. Los datos fueron utilizados para asignar las rutas de migración en detalle.
Las anguilas se comprometen en grandes migraciones verticales cada día, permaneciendo en aguas profundas durante el día y moviéndose hacia aguas menos profundas en la noche. Las misteriosas migraciones verticales son una característica común del comportamiento de la anguila. Podría estar relacionada con la regulación de la temperatura, evitar a los depredadores, o para la navegación. Los científicos continúan la búsqueda de una respuesta.
Las anguilas europeas desovan en el Mar de los Sargazos, a más de 8.000 Km de la costa sur de Francia. Aun es un misterio cómo navegan las anguilas hasta el Mar de los Sargazos y muchos aspectos de la migración.
La anguila europea es una especie en peligro de extinción; la población de anguila europea se ha colocado en un grado de agotamiento durante las últimas tres décadas. La protección de las poblaciones de anguila en los países de Europa se rige por el plan de recuperación de la anguila de la UE, y tiene como objetivo restablecer el stock de anguilas a niveles vistos por última vez hace 30 años.
Artículo científico: First evidence of European eels exiting the Mediterranean Sea during their spawning migration
