Nota: algunos espectadores pueden encontrar inquietantes las imágenes de esta publicación
Mientras filmaban en la costa de la isla de Baffin en Canadá, la tripulación del National Geographic Explorer se topó con una escena rara vez vista por humanos: un oso polar macho canibalizando a un cachorro. El espantoso fenómeno se ha estudiado desde los años 80, pero este nuevo vídeo muestra cuán dura puede ser la vida en el Ártico (Nota el vídeo es una remasterización de uno filmado en 2016).
Los eventos de depredación de oso contra oso como este ocurren con mayor frecuencia a fines del verano y el otoño, algo que los biólogos como Ian Stirling atribuyen a la falta de alimentos. Durante los meses de verano, las poblaciones de focas locales se trasladan a la costa, dejando a los osos machos hambrientos con pocas opciones de alimentos.
"Una de las únicas cosas que quedan para comer es, de hecho, cachorros de varias edades", dijo a National Geographic. Dicho esto, el comportamiento también se ha visto en primavera, una época en que abundan las crías de foca en la zona.
Puede ser difícil de ver, pero el canibalismo y el infanticidio son comunes en el mundo natural. En algunos casos, como esta foca macho que come un cachorro, el hecho es impulsado por la competencia por un compañero. Las madres mangostas congregadas matan a cualquier cría nacida antes que la suya, para garantizar que sus bebés reciban una amplia protección de los miembros de la mafia (sí, un grupo de mangostas se llama mafia).
Los científicos no están seguros de cómo afectarán el cambio climático y la retirada del hielo marino el comportamiento caníbal en los osos polares, pero es algo que Stirling y sus colegas esperan estudiar en los próximos años.
