Es posible que la garza sobreviviera. La anguila... probablemente no
Una anguila serpiente que lucha por su vida hizo un movimiento "extraterrestre" al romper el estómago de una garza que acababa de tragarla entera, según fotos tomadas por un fotógrafo aficionado en Delaware.
Las fotos muestran a la anguila serpiente, con la cabeza colgando en el aire, mientras la garza, sorprendentemente despreocupada, vuela hacia adelante.
El inusual evento atrajo mucha atención entre los depredadores locales, dijo Sam Davis, un ingeniero de Maryland que tomó las fotos en la costa de Delaware. Varias águilas juveniles y un zorro estaban siguiendo a la garza, posiblemente con la esperanza de buscar comida en caso de que la garza o la anguila serpiente no lo lograran, dijo.
Cuando Davis vio por primera vez el extraño vuelo, pensó que una serpiente o una anguila había mordido el cuello de la garza. Davis estaba de unas 75 yardas a 100 yardas (68 a 91 metros) de los animales, pero tenía un teleobjetivo para fotografías de largo alcance, por lo que tomó fotos mientras veía a la garza volar e incluso aterrizar en el agua con la anguila todavía apegada. "La garza no pareció actuar de manera muy diferente", dijo Davis a WordsSideKick.com. "Estaba en el agua y volaba".
Mientras tanto, la anguila arqueaba su cuerpo, "así que supongo que todavía estuvo viva en algún momento", dijo.
No fue hasta que Davis regresó a casa y editó las fotos que se dio cuenta de que la anguila serpiente no estaba mordiendo a la garza. Después de ampliar las fotos, "Podía ver la anguila, se podían ver sus ojos", dijo. "En realidad estaba saliendo por el otro extremo", de cabeza.
Las fotos muestran "una vista bastante asombrosa", dijo John Pogonoski, un ictiólogo de la Colección Nacional de Peces de Australia en la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), que no estuvo involucrado en el encuentro de la garza y la anguila serpiente. "Creo que esto es muy raro o muy raramente visto en una especie de ave, al menos hasta donde yo sé".
A principios de este año, Pogonoski y sus colegas publicaron un estudio en la revista Memoirs of the Queensland Museum sobre las anguilas serpientes (un pez de la familia Ophichthidae), que detalla cómo las anguilas serpientes pueden excavar en las entrañas de los peces que las depredan. "Pero por lo general no llegan muy lejos", dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Una vez ingeridas, las anguilas serpientes pueden usar sus duras cabezas o colas para salir del tracto digestivo, pero generalmente terminan en la cavidad corporal del depredador, los tejidos musculares o la vejiga natatoria. Una vez atrapadas, las anguilas serpiente a menudo "se 'momifican' o 'quedan enquistadas' [encerradas en un quiste] y mueren en lugar de escapar", dijo.
En un caso, "un coautor del artículo descubrió una vez una anguila serpiente viva dentro de un pez que pescó cuando lo limpió para comérselo", dijo Pogonoski.
Davis nunca supo qué pasó con la garza y la anguila serpiente fotografiadas en Delaware en 2011 (subió las fotos a un sitio de vida silvestre hace solo unos meses). Cuando salió de la orilla, la garza todavía volaba con la anguila serpiente colgando debajo.
Según Pogonoski, "la garza posiblemente sobrevivió, no parecía muy molesta, pero dependería de qué tan bien cicatrizara la herida y si pudo evitar una infección".
En cuanto a la anguila serpiente, "solo habría sobrevivido si se hubiera caído o muy cerca del agua con una salinidad que normalmente podría tolerar", dijo.
