Crédito: K.Katija / J.Dabiri.

Arriba: Enjambre de medusas

Las medusas son simples, prósperas y, en ocasiones, criaturas mortales. Algunas medusas de Australia tienen toxina suficiente en cada uno de sus tentáculos para matar a 60 personas. Algunas medusas crean floraciones espectaculares cuando campos de pólipos, su etapa de la vida inmóvil, florecen a la vez antes de convertirse en medusas que flotan libremente. Estas flores son culpables de muertes de nadadores, obstrucción de redes de pesca y tomas de centrales eléctricas, y en ciertas partes del mundo, como Japón, parecen estar en aumento.

La "Pink Meanie" (Duende rosa) puede pesar hasta 23 kilos

Nombrada Drymonema Larsoni, es la primera nueva familia de escifozoos o "verdadera medusa" que se encuentra desde 1921

Las medusas han sido siempre conocidas como un símbolo de la belleza y la fragilidad de los océanos. Se encuentran por todas partes desde el agua dulce a alta mar, pero como sabemos estas hermosas criaturas no son peces en realidad. Tal vez debido a su gelatinosa estructura transparente se han ganado la fama. El mundo acuático está llena de medusas en varios tamaños. Recientemente, una rara especie de medusa llamada "Pink Meanie" (Duende de color rosa) fue descubierta flotando en el Golfo de México con tentáculos alrededor de 70 pies de largo y un peso aproximado de ¡50 libras! (una libra equivale a 0,4536 Kg, osea que 50 libras = 22.6796185 kg)

Muchas especies de medusas son capaces de adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones

Los cambios en el clima y la sobrepesca pueden ser responsables del aumento en la abundancia de medusas

Un equipo de investigadores han estado tratando de identificar cómo las medusas pueden beneficiarse de los ecosistemas marinos desestabilizados por el cambio climático y la sobrepesca.

Existe la preocupación de que un aumento en el número de medusas podría dificultar a las poblaciones de peces de importancia comercial su recuperación de los niveles históricos.

Sin embargo, un estudio realizado por científicos europeos dice se necesitan más datos para entender lo que está sucediendo bajo las olas.

Una medusa melena de león pica a docenas de personas en una playa de New Hampshire

Los tentáculos de las medusas melena león forman una red trampa difícil de evitar

¿Cómo puede una picadura de medusa afectar hasta 100 personas? Con un montón de tentáculos equipados de aguijón, la más grande de las medusas en el mundo puede estar a la altura, aunque los científicos no están seguros de si las de esta semana fueron el resultado de la picadura de una medusa o más de una.

El miércoles se informó de que en Wallis Sands State Beach in Rye, New Hampshire, EE.UU., entre 50 y 100 bañistas fueron atendidos por picaduras de medusa probablemente de la medusa melena de león (Cyanea capillata). Los funcionarios no pueden estar seguros de que una sola medusa picase a toda la gente, a pesar de que no se encontró otro animal gelatinoso gigante.

Es normal que este tipo de medusas entren todos los años desde el Atlántico

En un nuevo sitio web, Jellywatch, se podrán seguir los avistamientos de medusas en todo el mundo. También un gran poster de medusas

Ya el año pasado por estas fechas se empezaron a divisar en España ejemplares de la temida medusa carabela portuguesa (Physalia physalis), avistamientos que se prolongaron hasta bien entrado el verano, aunque por suerte la mayoría lejos de las costas.

Este año parece que vamos por el mismo camino y ya se han producido apariciones en las costas de Murcia y Alicante (Benidorm y El Campello izaron las banderas que advierten de la posible presencia de medusas). La prensa local cifraba en unas decenas los ejemplares detectados, pero Andrés Orts, un extraordinario buceador y director de la revista online de pesca pesca2.es, me dice en un email que el vió detrás de la isla de Tabarca, a unas 15  millas de la costa, más de un centenar en un rato.

Notables imágenes de una rara medusa gigante vista en aguas profundas han sido registradas por científicos (actualización con vídeo de Youtube)

Usando un vehículo operado por control remoto (ROV), capturaron un vídeo de la gran Stygiomedusa gigantea.

La medusa tiene una campana en forma de disco que puede ser un metro de ancho, y tiene cuatro brazos que se extienden hasta seis metros de longitud. Estas medusas sólo han sido vistas 114 veces en los 110 años desde que ha sido descubierta por la ciencia, dicen investigadores.

El profesor Mark Benfield de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge, EE.UU., se encontró con la criatura como parte del proyecto Serpent, una colaboración entre científicos marinos y compañías de energía, como BP, Shell, Chevron y Petrobras, que trabajan en el Golfo de México.