El género Velella, conocido como medusas velero, y el Porpita, conocidos como botones azules (que no deben confundirse con botellas azules), son dos interesantes hidrozoos (cnidarios) que viven en la superficie del agua.
Muchos animales usan veneno para protegerse de los depredadores y para atrapar presas. Algunas, como las medusas, tienen tentáculos, mientras que otras, como las abejas y las serpientes, usan aguijones y colmillos para inyectar toxinas venenosas a sus presas.
La inmensidad de las profundidades oceánicas esconde todo tipo de cosas misteriosas, vivas o no. Justo antes del Año Nuevo, y mientras buscaban rutinariamente una "muestra de cangrejo", los científicos a bordo del barco de exploración E/V Nautilus de 211 pies de largo filmaron imágenes de esta bella explosión de neón en el archipiélago de Revillagigedo, Baja California, México, a 1.225 metros (4,019 pies) por debajo del nivel del mar, por medio de su vehículo de aguas profundas controlado remotamente, apodado Hercules.
Un conjunto de fósiles esféricos, cada fósil más pequeño que un grano de arena, no es lo que parecía.
Durante años, los investigadores confundieron estos fósiles de 537 millones de años con embriones de artrópodos, el grupo que incluye insectos, arañas y cangrejos. Ahora, una mirada más cercana revela que realmente pertenecen a antepasados de las medusas. Además, se desarrollaron de maneras muy diferentes a las medusas modernas, dijo Philip Donoghue, un paleobiólogo de la Universidad de Bristol en Inglaterra.
La gente rara vez disfruta conocer al una medusa. En la playa parecen flácidas, amorfas y llenas de ampollas por el sol. En el agua, a menudo es un pinchazo de un tentáculo en la piel expuesta seguida de una picadura. Difícilmente evocan la serena elegancia de una tortuga o la majestuosidad de una ballena jorobada. Pero a pesar de tener una mala primera impresión, las medusas se encuentran entre los animales más extraños de la Tierra y merecen una segunda oportunidad para presentarse.
Para los humanos la pérdida de miembros es casi siempre una catástrofe irreversible. Muchos animales, sin embargo, no solo pueden curar heridas sino incluso reemplazar partes de todo el cuerpo.
Biólogos del Centro de Investigación Oceánica GEOMAR Helmholtz en Kiel ha podido probar ahora por primera vez que las medusas peine pueden cambiar entre dos procesos de autocuración completamente diferentes dependiendo de las condiciones ambientales. El estudio ha sido publicado en la revista internacional Scientific Reports.
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