El año pasado, un bañista en el oeste de Irlanda vio sobre la arena de la playa de Fanore lo que parecía ser una mancha de mármol ornamentado de color granate. Era, de hecho, una medusa melena de león (Cyanea capillata), un cnidario amante del agua fría que se cree que es una de las especies de medusas más grandes del mundo.
El arco iris de luces en movimiento que se ve a lo largo de los lados de las medusas es una de las vistas más fascinantes del océano. Ahora, investigadores de Japón han descubierto una proteína que controla el movimiento de estas luces y, por lo tanto, el movimiento bajo el agua de estas distintivas criaturas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Oviedo, dirigido por el investigador Carlos López-Otín, ha logrado descifrar el genoma de la medusa inmortal, Turritopsis dohrnii, y ha definido diversas claves genómicas que contribuyen a extender su longevidad hasta el punto de evitar su muerte.
Las medusas pululan en grandes cantidades en el mar Mediterráneo, cerca de la ciudad portuaria de Haifa, en el norte de Israel. El mar estaba "deslumbrado con miles de puntos blancos", según The Jerusalem Post, que también informó que el enjambre se extendía por debajo de la superficie a profundidades de varios cientos de metros.
Un perspicaz equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Hawái (UH) en Manoa, que trabajó durante más de una década, publicó recientemente un estudio que revela que una cantidad clave de horas de oscuridad durante el ciclo lunar desencadena la maduración de la "medusa de caja hawaiana", a menudo llamada avispa de mar (Alatina alata) y nada hacia las costas de sotavento de O'ahu para desovar.
Los cnidocitos, o células urticantes, que son característicos de las anémonas de mar, las hidras, los corales y las medusas, y nos hacen tener cuidado con nuestros pies mientras nos desplazamos por el océano, también son un excelente modelo para comprender la aparición de nuevos tipos de células, según una nueva investigación de Cornell.
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