Pequeños crustáceos llamados anfípodos se refugian en sus campanas
Estos pequeños crustáceos rosados han hecho su casa dentro de las campanas de natación pulsantes de la medusa colonial, Nanomia. En las profundidades del mar hay pocas estructuras sólidas como para llamarlas casa, así que las criaturas a menudo se refugian en otros animales.
Peces o insectos cuelgan a menudo alrededor de los tentáculos de las medusas porque las medusas atrapan comida allí y es probable que dejen caer pedazos que puedan ser recogidos. Pero estos crustáceos están realizando un enfoque diferente. Están viviendo en el interior de campanas de medusas que no se encuentran en ninguna parte cerca de donde el alimento es capturado y comido. Estas pequeñas campanas se contraen para empujar la colonia a través del agua. Los anfípodos son propensos a refugiarse en el robusto tejido y alimentarse de la carne de la medusa desde el interior de la campana natatoria.
Stefan Siebert, un post doctorado en el laboratorio Dunn, tomó esta fotografía de una Nanomia que recogió en un viaje de recolección en California. La glándula llena de gas que mantiene a flote la colonia está colgando de la parte izquierda de la foto. Se observan en el medio tres campanas de natación para la propulsión (con un crustáceo anfípodo en cada una). La parte de la colonia que se alimenta, se reproduce, protege y más, se inicia en la esquina inferior derecha de la fotografía. Estos crustáceos anfípodos que viven en la medusa huevo frito resultan ser muy similares a los que muestra esta animación.
En el vídeo de Casey Dunn (abajo) vemos otra medusa colonial, para tener una idea de cómo se inscribe esta fotografía en el contexto de toda la colonia, y para ver cómo pulsan las campanas de natación.
