Los componentes del veneno marino se inactivan a temperaturas entre 40 y 50°C
Si te ha picado una medusa, usa agua caliente o compresas calientes en lugar de hielo o compresas frías
Pueden parecer inocuas, pero las medusas pueden producir una grave picadura. Y con algunas especies beneficiándose del calentamiento de los océanos debido al cambio climático, es probable que aumente el número de nadadores que pueden encontrarse con una desagradable sorpresa en el agua. Ha sido durante mucho tiempo un debate lo que es mejor para tratar las picaduras de medusas calor o frío, y ahora un equipo de la Universidad de Hawái en Manoa afirma haber llegado a una respuesta definitiva.
Para su estudio, los investigadores escrutaron las principales bases de datos de artículos de revistas científicas para encontrar todos los estudios que examinaron hasta la fecha los efectos de la utilización de tratamientos basados en la temperatura para las picaduras de medusas. Después de peinar a través de más de 2.000 artículos relacionados, descubrieron que la gran mayoría de la evidencia salió del lado de la inmersión en agua caliente.
"La gente piensa que el hielo ayudará porque las picaduras de medusa queman y el hielo es frío", dijo Christie Wilcox, autora principal del artículo. "Y si se busca en Google, muchos sitios - incluso los que se consideran de buena reputación - dirán que poner hielo sobre la picadura puede aliviar el dolor. Pero la investigación hasta la fecha ha demostrado que todos los venenos marinos son altamente sensibles al calor del agua, por lo tanto calor o paños calientes deben ser más eficaces que las compresas frías o hielo".
Antes de empezar a pensar que esto puede darle algo de crédito al antiguo mito que orinar en una picadura de medusa es una buena idea, el agua tiene que estar más caliente que 36°C (96°F) a la que sale la orina del cuerpo para tener un efecto beneficioso - en concreto a alrededor de 45°C (113°F). Los investigadores dicen que esto está en consonancia con la investigación que ha mostrado que los componentes del veneno marino se inactivan a temperaturas entre 40 y 50°C (104 y 122°F).
Los investigadores no sólo encontraron que la inmersión en agua caliente era la clave para reducir el dolor de las picaduras de medusas, sino que la asociaron con mejores resultados clínicos. Además, no hay estudios que informen de casos en que la inmersión en agua caliente conduzca a empeorar los síntomas o a peores resultados clínicos.
"Me sorprendió que la ciencia fuese tan clara, dado que hay mucho debate sobre el uso de agua caliente", dice Wilcox. "Es muy sencillo, en realidad: si te ha picado una medusa, usa agua caliente o compresas calientes en lugar de hielo o compresas frías".
Los investigadores esperan que sus hallazgos serán tenidos en cuenta por los primeros responsables y gestores de decisiones de salud pública que pueden haber sido influenciados por "autorizados" artículos de la Web que dan malos consejos sobre la mejor manera de tratar las picaduras de medusas.
Su estudio aparece en la revista Toxins: Heated Debates: Hot-Water Immersion or Ice Packs as First Aid for Cnidarian Envenomations?
