La medusa Deepstaria es una de las criaturas más misteriosas de las profundidades del océano
Cuando comenzaron a filmar, los científicos en el barco de exploración Nautilus apenas podían contenerse. En el Océano Pacífico, a más de 750 metros de profundidad (2.500 pies), su vehículo operado a distancia había tropezado con una de las criaturas más espeluznantes que habían visto.
Al principio, mientras observaban a la entidad danzante con fantasmal aspecto, solo había preguntas: ¿Qué es eso? Que estamos viendo ¿Qué es esa estructura roja de adentro? ¿Qué está pasando allí? ¿Qué está pensando? ¿Que estamos pensando?.
Incluso mientras charlaban con entusiasmo, la criatura cambió de forma, transformándose dentro y fuera del reconocimiento, pasando de un flotante fantasma a una sedosa bufanda.
"Siento que se ha expandido desde que lo hemos estado viendo", señaló una voz.
Con una febril curiosidad, el equipo llegó finalmente a una respuesta. El cambiaformas que tenía delante tenía que ser una medusa de aguas profundas, probablemente del género Deepstaria, un pariente de la misteriosa D. enigmatica, una especie que solo se ha visto un puñado de veces. Y esta claramente tenía un pasajero.
Un nuevo e increíble vídeo, lanzado por la expedición Nautilus, nos da un vistazo a una de las criaturas más misteriosas de las profundidades del océano, y un vistazo al crustáceo rojo brillante dentro de él.
Conocidos como isópodos, estos crustáceos rojos están relacionados con las chinches de aguas profundas y se han encontrado antes en las Deepstaria. La relación exacta entre estas dos criaturas es actualmente desconocida, pero se cree que el isópodo se beneficia al alimentarse de la medusa o de su comida. Probablemente también sea un buen lugar para esconderse de los depredadores.
Por otro lado, se sabe muy poco acerca de las Deepstaria o cómo hacen frente a los isópodos residentes. Con tan pocos ejemplos, no está claro qué comen estas medusas, cómo comen, cómo se reproducen e incluso qué tan profundo pueden sobrevivir en el océano.
A diferencia de otras medusas, las Deepstaria carecen de tentáculos punzantes. En cambio, los científicos piensan que estas criaturas filtran el alimento abriendo y cerrando sus campanas en forma de bolsa para atrapar a sus presas. Sin embargo, la forma en que finalmente digieren esa presa o la distribuye al resto de su cuerpo aún está en debate, aunque hay algunas teorías.
"El patrón de malla geométrica es una intrincada red de canales que conducen de regreso a su estómago en la parte superior de la campana", explica una leyenda de Nautilus.
"Como la medusa puede alcanzar un gran tamaño cuando se infla, estos canales ayudan a distribuir nutrientes en toda la extensión".
Cuando incluso los expertos quedan atónitos, sabes que estás viendo algo bastante especial.
