El pez sierra hembra de casi 5 m tenía en su tracto reproductivo huevos del tamaño de una pelota de béisbol
El pez sierra más grande jamás medido por los científicos fue encontrado muerto la semana pasada en los Cayos de Florida.
El pez de 4,9 metros de largo y afilado hocico era una hembra madura con huevos del tamaño de pelotas de béisbol que se encontraron en su tracto reproductivo. Los científicos están estudiando ahora su cadáver para determinar su edad y aprender más sobre su pasado reproductivo.
"Aunque es un hecho triste cuando muere un gran animal como ese, desde un punto de vista científico sabíamos que podíamos aprender mucho de él", dijo Gregg Poulakis, biólogo de peces de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida. "Eso nos hace sentir un poco mejor por haber perdido a una hembra tan grande".
Estudiar el pez sierra
El pez sierra (Pristis pectinata), que batió récords, fue uno de los dos peces sierra muertos que llegaron la semana pasada a la costa en los Cayos, uno cerca de Cudjoe Key y el otro cerca de Marvin Key. Fueron encontrados lo suficientemente separados como para que el momento de sus muertes sea probablemente una coincidencia, dijo Poulakis.
Los ciudadanos informaron sobre los peces a través de la línea directa de peces sierra de la Comisión, y la policía local ayudó a remolcar los cadáveres a la costa para que los investigadores pudieran medirlos y tomar muestras de tejido. El pez sierra ha estado en el radar de investigación de la Comisión desde 2003, cuando se agregó a la lista federal de especies en peligro de extinción de EE. UU. (Las cinco especies de pez sierra también están clasificadas como en peligro o en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
Los peces sierra son un tipo de pez raya conocido por sus hocicos planos en forma de motosierra. Poco se sabía sobre ellos antes de su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción, dijo Poulakis.
"Básicamente, cualquier pregunta que pudieras hacer: '¿Qué tamaño crecen? ¿Qué tipo de hábitat necesitan? ¿Cuánto tiempo viven?', Simplemente no teníamos una respuesta", dijo.
Ahora, Poulakis y otros colaboradores dentro de la Comisión y en otras agencias de investigación de Florida capturan, etiquetan y liberan regularmente peces sierra a lo largo de la costa. También reciben entre 20 y 30 avistamientos reportados al mes por parte de navegantes y pescadores. Cinco o seis veces al año, llega a la orilla un pez sierra muerto. Incluso los cadáveres que se han descompuesto parcialmente son científicamente útiles, Poulakis dijo: Las vértebras de las rayas muestran una línea de crecimiento cada año, muy parecida al tronco de un árbol, por lo que al cortar el cartílago calcificado y contar las líneas, los científicos pueden saber qué edad tenía el animal cuando murió.
Una pez sierra matriarca
El pez sierra más antiguo estudiado hasta ahora por el equipo de Poulakis tenía 14 pies (4,7 m) de largo y 14 años. El más pequeño de los dos peces sierra hallados muerto la semana pasada medía 3,8 m (12 pies y 4 pulgadas) de largo y todavía era un juvenil, dijo Poulakis. Tenía óvulos inmaduros en los ovarios. El pez sierra de 16 pies, por otro lado, era un adulto maduro.
"Estamos emocionados de ver cuántos años tiene el pez de 16 pies que obtuvimos esta semana", dijo Poulakis la semana pasada. "Supongo que tiene más de 14 años". Los dos peces sierra no tenían heridas u otros indicios de por qué habían muerto, dijo Poulakis.
Los investigadores están estudiando los tractos reproductivos de los peces para comprender mejor cuándo alcanzan la madurez. Los embarazos de peces sierra duran aproximadamente un año, dijo Poulakis, y dan a luz crías vivas que miden aproximadamente 2,5 pies (0,7 m) de largo.
Los investigadores también planean tomar muestras de ADN, que pueden comparar con el ADN del pez sierra juvenil que capturan para buscar relaciones a lo largo de la línea materna. También revisarán los animales en busca de parásitos para comprender la carga de parásitos de referencia en el cuerpo de un pez sierra.
Cualquiera en Florida que vea un pez sierra debe informar el avistamiento a la línea directa estatal de peces sierra, dijo Poulakis. Los avistamientos se pueden informar por teléfono al 844-4SAWFISH, por correo electrónico a
