Midió cuatro metros de largo y tenía un peso de 180 kilos
Unos pescadores camboyanos en el río Mekong se sorprendieron cuando sin darse cuenta capturaron una raya gigante de agua dulce en peligro de extinción de cuatro metros de largo y un peso de 180 kilos, dijeron científicos el miércoles.
La leviatán hembra, una de las especies de peces más grandes y raras del sudeste asiático (Himantura chaophraya), fue capturada accidentalmente la semana pasada en la provincia de Stung Treng cuando se tragó un pez más pequeño que había mordido de un anzuelo cebado.
Un equipo internacional de expertos del proyecto Wonders of the Mekong, financiado por Estados Unidos, trabajó con los pescadores para retirar el anzuelo de la raya antes de pesarla y medirla y devolverla ilesa al río.
El Mekong gigante es un hábitat crucial para una gran variedad de especies, grandes y pequeñas, pero el líder del proyecto, Zeb Hogan, biólogo de peces de la Universidad de Nevada, dijo que el ecosistema submarino del río no se conoce bien.
"Son mundos invisibles, subestimados y fuera de la vista", dijo en un comunicado emitido por su universidad.
Más de 1.000 especies de peces tienen su hogar en el Mekong y la raya no es el único gigante que acecha en las turbias aguas: el bagre gigante y el barbo gigante también alcanzan hasta tres metros de largo y 270 kilos de peso.
El grupo de estudio dijo en el comunicado que el lugar remoto donde se capturó la raya tiene charcas de hasta 80 metros de profundidad y podría albergar especímenes aún más grandes.
Pero también advirtieron que las imágenes de vídeo submarinas mostraban desechos plásticos incluso en los tramos más profundos del Mekong, junto con "redes fantasmas", abandonadas por los pescadores pero aún capaces de atrapar peces.
Los ambientalistas han expresado durante mucho tiempo su preocupación por la construcción de represas a lo largo del río Mekong que destruirá las poblaciones de peces.
El famoso cauce comienza en China y gira hacia el sur a través de partes de Tailandia, Laos, Myanmar, Camboya y Vietnam, alimentando a 60 millones de personas a través de su cuenca y afluentes.
