La raya gigante midió casi 4 metros desde el hocico hasta la cola
El pez de agua dulce más grande registrado en el mundo, una raya gigante, fue capturado en el río Mekong en Camboya, según científicos de la nación del sudeste asiático y los Estados Unidos.
La raya, capturada el 13 de junio, medía casi 4 metros (13 pies) desde el hocico hasta la cola y pesaba un poco menos de 300 kilogramos (660 libras), según un comunicado del lunes de Wonders of the Mekong, un proyecto de investigación conjunto de Camboya y Estados Unidos.
El récord anterior para un pez de agua dulce fue un bagre gigante del Mekong de 293 kilogramos (646 libras), descubierto en Tailandia en 2005, dijo el grupo.
La raya fue capturada por un pescador local al sur de Stung Treng, en el noreste de Camboya. El pescador alertó a un equipo cercano de científicos del proyecto Wonders of the Mekong, que ha dado a conocer su trabajo de conservación en las comunidades a lo largo del río.
Los científicos llegaron a las pocas horas de recibir una llamada después de la medianoche con la noticia y quedaron asombrados con lo que vieron.
"Sí, cuando ves un pez de este tamaño, especialmente en agua dulce, es difícil de comprender, así que creo que todo nuestro equipo quedó atónito", dijo el líder de Wonders of the Mekong, Zeb Hogan, en una entrevista en línea de la Universidad de Nevada en Reno. La universidad se ha asociado con la Administración de Pesca de Camboya y USAID, la agencia de desarrollo internacional del gobierno de los Estados Unidos.
Los peces de agua dulce se definen como aquellos que pasan toda su vida en agua dulce, a diferencia de las especies marinas gigantes como el atún rojo y el marlín, o los peces que migran entre agua dulce y salada como el enorme esturión beluga.
Imagen: En esta foto proporcionada por Wonders of the Mekong tomada el 14 de junio de 2022, un equipo de científicos e investigadores camboyanos y estadounidenses, junto con funcionarios de la Administración de Pesca, se preparan para liberar una raya gigante de agua dulce en el río Mekong, en la provincia nororiental de Stung Treng, Camboya.
La captura de la raya no se trató solo de establecer un nuevo récord, dijo.
"El hecho de que los peces todavía puedan crecer tanto es una señal de esperanza para el río Mekong", dijo Hogan, y señaló que la vía fluvial enfrenta muchos desafíos ambientales.
El río Mekong atraviesa China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. Es el hogar de varias especies de peces gigantes de agua dulce, pero las presiones ambientales están aumentando. En particular, los científicos temen que un importante programa de construcción de presas en los últimos años pueda estar perturbando gravemente las zonas de desove.
Imagen: En esta foto proporcionada por Wonders of the Mekong tomada el 14 de junio de 2022, un equipo de científicos e investigadores camboyanos y estadounidenses, junto con funcionarios de la Administración de Pesca, se preparan para liberar una raya gigante de agua dulce en el río Mekong, en la provincia nororiental de Stung Treng, Camboya.
"A nivel glogal los peces grandes están en peligro de extinción. Son especies de alto valor. Tardan mucho en madurar. Entonces, si se pescan antes de que maduren, no tienen la oportunidad de reproducirse", dijo Hogan. "Muchos de estos grandes peces son migratorios, por lo que necesitan grandes áreas para sobrevivir. Se ven afectados por cosas como la fragmentación del hábitat por las represas, obviamente afectados por la sobrepesca. Entonces, alrededor del 70% de los peces gigantes de agua dulce en todo el mundo están en peligro de extinción, y todas las especies del Mekong".
El equipo que se apresuró al sitio insertó un dispositivo de etiquetado cerca de la cola del poderoso pez antes de soltarlo. El dispositivo enviará información de seguimiento para el próximo año, proporcionando datos sin precedentes sobre el comportamiento de las rayas gigantes en Camboya.
"La raya gigante es un pez muy poco conocido. Su nombre, incluso su nombre científico, ha cambiado varias veces en los últimos 20 años", dijo Hogan. "Se encuentra en todo el sudeste asiático, pero casi no tenemos información al respecto. No sabemos sobre su historia de vida. No sabemos sobre su ecología, sobre sus patrones de migración".
Imagen: En esta foto proporcionada por FISHBIO tomada el 14 de junio de 2022, un equipo de científicos e investigadores camboyanos y estadounidenses, junto con funcionarios de la Administración de Pesca, miden la longitud de una raya gigante de agua dulce desde el hocico hasta la cola antes de ser devuelta al río Mekong en el provincia nororiental de Stung Treng, Camboya.
Los investigadores dicen que es la cuarta raya gigante reportada en la misma área en los últimos dos meses, todas ellas hembras. Piensan que este puede ser un punto caliente para el desove de la especie.
Los residentes locales apodaron a la raya "Boramy" o "luna llena", debido a su forma redonda y porque la luna estaba en el horizonte cuando fue liberada el 14 de junio. Además del honor de haber capturado al que batió el récord, el afortunado pescador fue compensado a precio de mercado, lo que significa que recibió un pago de alrededor de $600.
Imagen de cabecera: En esta foto proporcionada por Wonders of the Mekong tomada el 14 de junio de 2022, un hombre toca una raya gigante de agua dulce antes de ser devuelta al río Mekong en la provincia nororiental de Stung Treng, Camboya.