Los investigadores se unieron a los pescadores de Hawái para descubrirlo
Mahi mahi es un popular pescado que se come en Hawái. Y ahora tenemos una mejor idea de lo que come. Eso es gracias en parte a los pescadores locales que están donando los estómagos de mahi mahi a los investigadores de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) estadounidense.
"Queremos que el mahi mahi esté aquí para las generaciones venideras y para asegurarnos de eso, debemos asegurarnos de que su hábitat esencial para los peces esté allí y parte de eso sea su dieta", dijo Jonathan Whitney, del Centro de Ciencias Pesqueras de las Islas del Pacífico.
"Los propios pescadores suelen ser científicos. Quieren saber qué están comiendo los peces que están pescando", agregó Keith Kamikawa, especialista en gestión pesquera.
Imagen: Los investigadores de la NOAA se unen a los pescadores locales para descubrir qué come el mahi-mahi. (Cortesía: Mayti Kriedler)
Los investigadores han identificado más de 500 tipos diferentes de presas del mahi mahi (Coryphaena hippurus) utilizando una máquina que determina el ADN. Después de dos años de analizar más de 300 estómagos de mahi mahi, descubrieron que hay un pez en particular que a los mahi mahi les gusta comer.
"Estamos viendo una gran cantidad de peces cabra que se observan comúnmente en sus estómagos", dijo Nan Himmelsbach, del Centro de Ciencias Pesqueras de las Islas del Pacífico.
"Lo que estamos descubriendo es que los arrecifes saludables alimentan a los depredadores pelágicos incluso lejos de la costa, incluido el mahi mahi. Entonces, las etapas juveniles de los peces de arrecife pasan sus primeras semanas, dos meses en alta mar, y en realidad están ayudando a alimentar a estos grandes depredadores de los que dependemos para la pesca", dijo Whitney.
Según los hallazgos de la NOAA, los pescadores pueden modificar el color de sus señuelos para que coincida con lo que el mahi mahi está picando en este momento, en este caso, alevines de peces cabra (del género Mullidae (múlidos), conocidos como chivos, salmonetes o trillas en Sudamérica).
Imagen: Grupo de salmonetes de fango (Mullus barbatus)
Los investigadores también hicieron un inesperado descubrimiento. Se sorprendieron por la falta de plásticos en los estómagos de mahi mahi. "Hubo menos del 1%, lo que muestra que el plástico no es un alimento frecuente para el mahi mahi", dijo Himmelsbach.
Hasta el momento han participado más de 60 pescadores.
NOAA está ofreciendo un incentivo adicional para continuar con la valiosa investigación. Por cada 10 estómagos de mahi mahi entregados, la NOAA les dará a los pescadores una tarjeta de regalo de $50 para una tienda de pesca local.
"Cuantos más datos puedan obtener, mejor, y les ayudará a tratar de descubrir cómo cuidar los océanos y los arrecifes. Cuanto mejor nos ayuden, sabremos cómo apuntar mejor a esos peces", dijo la pescadora Mayti Kriedler.
