Yosuke Tanaka nadó con un calamar gigante en el mar de Japón
Un buzo en Japón nadó junto a un compañero inusual a principios de este mes: un calamar gigante de 8,2 pies de largo (2,5 metros).
Yosuke Tanaka, quien codirige con su esposa Dive Resort T-Style en la ciudad de Toyooka, Japón, tuvo la oportunidad el 6 de enero cuando un barquero local lo llamó para decirle que había un gran calamar nadando cerca de la superficie frente a la costa en el Mar de Japón. Tanaka se apresuró, escribió en su blog, y fue recompensado con un encuentro cercano con una de las criaturas más misteriosas del océano.
Era la primera vez que nadaba con un calamar gigante (Architeuthis dux). "Me sentí un poco asustado porque era muy grande", dijo.
Los calamares gigantes suelen vivir en las profundidades del océano, por lo que a menudo solo se ven como cadáveres arrastrados a la costa o como captura incidental en las redes de pesca.
Pueden crecer de 40 a 45 pies (12 a 14 metros) de largo, un tamaño aún más increíble considerando que los animales probablemente solo viven alrededor de cinco años en la naturaleza, según la Institución Smithsonian. Su escurridiza naturaleza significa que se sabe poco sobre su vida diaria o hábitos de apareamiento, a través de investigaciones de sus entrañas revelan que comen pescado y otros calamares. También se encuentran a menudo en los estómagos de los cachalotes, lo que indica que no son solo cazadores, sino que también son cazados.
Imagen: El calamar gigante nada entre algas cerca de la superficie del Mar de Japón. El calamar probablemente tenía entre 2 y 3 años. (Crédito de la imagen: Dive Resort T-Style (www.takeno-diving.com))
Aunque la mayoría de la gente no tendrá la oportunidad de nadar junto a un calamar gigante, el encuentro de Tanaka no fue tan sorprendente para los científicos de calamares.
"Es inusual en cualquier lugar que no sea donde lo vieron", dijo Michael Vecchione, zoólogo y experto en cefalópodos del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural en Washington, D.C. "En realidad, en el Mar de Japón resulta que es bastante común ver calamares gigantes en esta época del año".
El zoólogo japonés Tsunemi Kubodera, quien realizó las primeras fotografías y vídeos de calamares gigantes vivos en sus hábitats nativos, ha documentado grandes cantidades de calamares gigantes entre enero y marzo en las aguas costeras del Mar de Japón. En un artículo de 2016, Kubodera y sus colegas informaron haber encontrado 57 calamares gigantes en solo esos tres meses, 28 de los cuales estaban vivos.
Imagen derecha: El buzo Yosuke Tanaka dijo que el tamaño del calamar gigante era intimidante, pero el animal simplemente nadó lentamente, tratando de evitarlo. Tanaka se zambulló cerca del calamar durante unos 30 minutos. (Crédito de la imagen: Dive Resort T-Style (www.takeno-diving.com))
A los calamares, por desgracia, no les va bien en esta región en esta época del año. Según la investigación de Kubodera, los calamares viajan a través del Estrecho de Tsushima entre Corea del Sur y Japón como parte de su típica migración norte-sur. Aquellos que calculan mal la migración, sin embargo, quedan atrapados por el agua fría en las profundidades donde suelen nadar.
"Cuando eso sucede, no pueden permanecer en las aguas realmente profundas en las que suelen vivir", dijo Vecchione. "Se acercan a la superficie y luego el agua de la superficie se enfría. Cuando los ves cerca de la superficie, no están sanos".
El vídeo de Tanaka muestra un calamar en mal estado, dijo Sarah McAnulty, bióloga de calamares que dirige una línea directa de Squid Facts y directora ejecutiva de Skype a Scientist, un programa de divulgación científica.
"Puedes decir que este calamar se acerca al final de su vida al mirar su piel", dijo McAnulty. "Un calamar gigante saludable debe tener una piel suave y brillante y ser un poco rojo. ¡Esta pobre cosa ha pasado por eso!"
Tanaka dijo que nadó cerca del calamar durante aproximadamente media hora. El calamar nadaba lentamente, dijo, pero estaba tratando de alejarse de él.
Aunque los calamares gigantes tienen una temible reputación en la literatura, piensa en "20.000 leguas de viaje submarino" del escritor francés Julio Verne, la posibilidad de que alguien sea atacado por un calamar gigante es extremadamente pequeña, dijo Vecchione. Los únicos encuentros con humanos tienden a ser cuando las personas tocan o empujan al calamar, como en un incidente de 2017 captado en vídeo cuando un surfista ató con un lazo a un calamar joven herido, que luego envolvió sus tentáculos alrededor de la tabla de surf. Ningún ser humano resultó herido.
