El fantasmal bulto blanco lo más probable es que se trate de los restos de un mamífero marino
Un fantasmal bulto blanco de carne podrida con la forma de una sirena llegó recientemente a la costa de una isla de Papua Nueva Guinea, y los expertos quedaron desconcertados.
La extraña criatura marina probablemente sea un mamífero marino, pero sus orígenes exactos no están claros, dijeron los expertos.
La misteriosa masa fue descubierta el 20 de septiembre por lugareños en la isla Simberi, una pequeña isla volcánica con una población de alrededor de 1.000 personas en el Mar de Bismarck en la provincia de Nueva Irlanda, según una publicación en Facebook de New Irelanders Only (NIO).
En inglés se le conoce como "globster" o cadáver no identificado, una masa orgánica no identificada que llega a la costa. El origen de estos misteriosos bultos es difícil de precisar porque gran parte del cadáver se ha podrido y a la mayoría le faltan partes del cuerpo que se han perdido en el mar. En este caso, faltan la mayor parte de la cabeza de la criatura y grandes trozos de carne.
No hay información sobre el tamaño y el peso del cadáver porque no se midió adecuadamente antes de que los lugareños lo enterraran, dijeron representantes de NIO. Y nadie recogió muestras de ADN, lo que hace casi imposible una identificación adecuada.
Imagen: El globster fue descubierto por primera vez flotando en el agua. (Crédito de la imagen: solo nuevos irlandeses)
Los expertos tampoco pudieron identificarlo sólo con las imágenes.
Helene Marsh, científica ambiental de la Universidad James Cook en Australia, dijo que parece un mamífero marino. "Después de eso, nadie lo sabe", añadió.
Sascha Hooker, experto en mamíferos marinos de la Universidad de St Andrews en Escocia, lo redujo aún más. "Me parece un cetáceo muy descompuesto", dijo. Se sabe que los cetáceos, o ballenas y delfines, adquieren este color cuando se les cae la piel, añadió.
Los cetáceos más comunes en la zona son los calderones piloto de aleta corta (Globicephala macrorhynchus), los delfines giradores o acróbatas de hocico largo (Stenella longirostris), los delfines manchados tropicales (Stenella attenuata) y los cachalotes (Physeter macrocephalus), según un estudio de 2021 en la revista Pacific Science.
Erich Hoyt, investigador de Whale and Dolphin Conservation en el Reino Unido y autor de varios libros sobre cetáceos, coincide en que el globster podría ser una ballena pequeña. Sin embargo, cree que también podría ser un dugongo, o "vaca marina", que se sabe que pasta en praderas marinas en aguas poco profundas en Papúa Nueva Guinea.
Imagen: Los lugareños sacaron del agua la misteriosa masa para verla mejor. (Crédito de la imagen: solo nuevos irlandeses)
Otros expertos también sugirieron que podría ser uno de los regordetes mamíferos marinos, que anteriormente han inspirado historias de sirenas. "Mi mejor estimación es que podría ser un dugongo", dijo Jens Currie, científico jefe de la Pacific Whale Foundation en Hawái. Según lo que queda de la cabeza, parece demasiado ancha para ser un cetáceo, añadió. Y "la cantidad de grasa también indica un mamífero marino y no un tiburón", dijo Currie.
Pero no todo el mundo piensa que el globster fuera un mamífero marino.
Gavin Naylor, biólogo marino de la Universidad de Florida que dirige International Shark Attack Files, cree que los restos podrían ser de un tiburón grande. Aunque "es un poco extraño que toda la piel parezca haberse podrido", dijo.
Imagen: La columna vertebral expuesta, o vértebras, de la criatura no identificada. Crédito de la imagen: Solo nuevos irlandeses
Otros expertos en tiburones no están de acuerdo.
"Al principio me inclinaba por un tiburón grande, pero ahora que he pasado mucho tiempo observando esto, estoy más seguro de que es un cetáceo", debido a la forma de la cola y la ubicación de las aletas, dijo Gregory Skomal, biólogo marino de la Universidad de Boston y jefe del programa de tiburones de Massachusetts Marine Fisheries. Las vértebras, que están expuestas en una de las imágenes, también se parecen más a la columna vertebral de una ballena que a la columna cartilaginosa de un tiburón, dijo.
Skomal también vio lo que "parece una tráquea" colgando del animal cerca de donde estaba su cabeza. De ser cierto, esto descartaría la existencia de un tiburón.
Pero sea lo que sea, probablemente "ha estado muerto durante semanas", dijo Hoyt.
