Himantolophus sagamius es un raro rape de aguas profundas
Por segunda vez en tres años, se encontró un raro y de aspecto de otro mundo rape negro en el Parque Estatal Crystal Cove de Newport Beach, que apareció el viernes 13 con la boca abierta, dientes dentados y translúcidos y una espinosa aleta dorsal.
Los funcionarios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California identificaron a la criatura acuática como un pez balón de fútbol del Pacífico (Himantolophus sagamius), una de las 200 especies de rape en todo el mundo.
El espécimen femenino mide aproximadamente 14 pulgadas (36 cm) desde la boca hasta la aleta caudal, según Michelle Horeczko, supervisora científica ambiental senior del Departamento de Pesca y Vida Silvestre.
"Solo se han recolectado aproximadamente 30 especímenes de esta especie en todo el mundo, lo que hace que este hallazgo sea valioso y puede contribuir a lo que se sabe sobre su historia de vida", dijo Horeczko.
La diferencia entre la versión femenina y masculina del pez balón de fútbol es notable.
La aleta dorsal de la hembra sobresale del cuerpo. Al final de su primera columna hay una "bombilla incandescente" que funciona como señuelo y se asemeja a una pequeña linterna que guía a los peces en la oscuridad de las profundidades del mar. Esa punta bioluminiscente no es para ver, sino que atrae a las presas que detectan el brillo.
El pez hembra puede crecer hasta 24 pulgadas (60 cm), según los funcionarios del parque estatal, mientras que el pez macho rara vez mide más de una pulgada.
Imagen derecha: El pez balón de fútbol del Pacífico en el Parque Estatal Crystal Cove es el segundo caso de la especie que llega a la costa en tres años. (Parques estatales de California)
El pez generalmente vive muy por debajo de la superficie, hasta a 3.000 pies de profundidad (más de 900 metros), según los funcionarios del parque estatal.
La socorrista de temporada Sierra Fockler encontró al pez balón de fútbol muerto pero intacto el 13 de octubre a las 2:30 p.m. mientras caminaba cerca del edificio de la sede de salvavidas en Moro Beach, ubicado dentro de Crystal Cove, según funcionarios de parques estatales.
El cadáver fue entregado al personal de pesca y vida silvestre, quienes examinaron el espécimen en el Marine Field Lab en el campus de AltaSea en San Pedro.
El pez balón de fútbol fue entregado al Museo de Historia Natural de Los Ángeles, "para que el espécimen pueda ser preservado y disponible para la investigación científica", según Horeczko.
El museo tomó posesión del último pez balón de fútbol descubierto en Crystal Cove en mayo de 2021 y lo exhibió ese año en su exposición "Nuevos descubrimientos".
Imagen derecha: La socorrista de temporada Sierra Fockler encontró el pez balón de fútbol mientras caminaba cerca del edificio de la sede de salvavidas en Moro Beach en Crystal Cove. (Parques estatales de California)
El Dr. William Ludt, curador asociado de ictiología o estudios de peces del museo, dijo a Spectrum One News en 2021 que estaba entusiasmado con el descubrimiento porque "es un espécimen extremadamente raro".
"Obtener uno de estos rapes varados en las condiciones en las que se encuentra es extraordinario", dijo Ludt.
Horeczko dijo que no existe suficiente información para determinar por qué vararon estos peces.
Otro pez balón de fútbol llegó a tierra en diciembre de 2021 en Encinitas.
"Se desconoce qué causa que estos peces queden varados, o por qué hemos tenido dos en los últimos años en este lugar", dijo Horeczko.
