Gusano bioluminiscente crea una fascinante exhibición dorada mientras nada en círculos
Fascinantes imágenes muestran un extraño gusano bioluminiscente ondulando a través de la zona del crepúsculo.
Investigadores del Schmidt Ocean Institute detectaron el gusano de aguas profundas frente a la costa de Chile durante un crucero de investigación que exploraba los montes submarinos de la zona y publicaron el vídeo en Facebook. Identificaron a la criatura como un gusano de gasa segmentado (Tomopteris), un gusano marino que pasa toda su vida en constante movimiento, sin tocar nunca el fondo marino ni ver la luz del sol.
"Pasan toda su vida nadando en el agua con hileras de remos, similar a cómo una lombriz usa sus segmentos para 'nadar' a través del suelo", dijo Steve Haddock, científico principal y biólogo marino del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI), quien investiga el género pero no participó en la expedición.
Los investigadores detectaron al resplandeciente gusano utilizando un vehículo operado remotamente (ROV) a una profundidad de aproximadamente 1.818 pies (554 metros), y luego una segunda vez alrededor de 2.225 pies (678 m) debajo de la superficie, dijeron representantes del Schmidt Ocean Institute. Ciencia.
NOTA: El vídeo de arriba no es el del Schmidt Ocean Institute, sino uno de 2018 filmado por el MBARI de la misma especie Tomopteris
Las especies de Tomopteris se encuentran típicamente en la zona crepuscular, o zona mesopelágica, a profundidades entre 660 pies y 3.300 pies (200 m a 1.000 m). Las paletas erizadas que usan para nadar los gusanos de gasa segmentados se llaman parapodios. Los gusanos pueden liberar una niebla de moco bioluminiscente de color amarillo dorado de estas paletas. Los investigadores creen que esta niebla actúa como una cortina de humo para ayudar a las criaturas a evadir a los depredadores.
El tono dorado del moco ha desconcertado a los científicos, ya que la mayoría de los organismos bioluminiscentes marinos emiten una luz azul verdosa.
Anteriormente, Haddock y un equipo de investigadores del MBARI descubrieron que el aloe-modina, una sustancia química que normalmente se encuentra en el gel, la savia y las hojas de las plantas, es responsable de crear esta luz. Sin embargo, los investigadores aún no saben exactamente por qué ni cómo sucede esto. No estaba claro si el gusano fue responsable de crear la sustancia química, por lo que una teoría sugiere que pueden adquirir la sustancia química a través de su dieta, que incluye tunicados, larvas de peces y gusanos marinos planctónicos llamados quetognatos.
"La razón del color amarillo sigue siendo uno de los misterios de la vida en el océano", dijo Haddock.
