Las criaturas marinas con fluorescencia obtienen una ventaja reproductiva
Un equipo de zoólogos y biólogos marinos afiliados a varias instituciones de Indonesia, en colaboración con un colega de Alemania, ha descubierto casos de fluorescencia hasta ahora desconocidos en 27 criaturas marinas.
En su artículo el grupo describe su búsqueda de fluorescencia en criaturas marinas a lo largo de tres años tanto en el Mar Rojo como en el Mar de Banda.
Investigaciones anteriores han demostrado que algunas criaturas marinas tienen bioluminiscencia, que es la capacidad de producir luz. Otras criaturas tienen algo más, llamado fluorescencia, donde todas o partes de ellas brillan más de lo normal cuando se enfocan ciertos tipos de luz en ellas.
En este nuevo estudio, el equipo de investigación utilizó una fuente de luz "Sola", que se utiliza para iluminar objetivos de microscopía, para encontrar fluorescencia en criaturas marinas.
La fluorescencia se puede observar cuando ciertas moléculas absorben ciertas longitudes de onda de luz y luego reemiten esa luz en longitudes de onda más largas. Las criaturas marinas con fluorescencia obtienen una ventaja reproductiva porque les permite absorber la cantidad limitada de luz que tienen disponible bajo el agua y emitir luz que es más visible a profundidades más profundas, lo que hace posible que otros las vean.
Imagen derecha: Fluorescencia en peces: Pleurosicya mossambica fluorescente roja (A y B), Scorpaenopsis possi (C y D), diferentes colores de Soleichthys heterorhinos fluorescente naranja (E y F), especies indefinidas de Lutjanidae (G) y Brachysomophis henshawi (H) con una cabeza roja fluorescente. A, B, D, F-H: Mar de Banda, C y E: Mar Rojo. Crédito: PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0292476
En su búsqueda por encontrar más criaturas marinas que tengan fluorescencia, el equipo de investigación realizó inmersiones periódicas en el Mar Rojo, frente a la costa de Egipto, y en el Mar de Banda, frente a la costa de las Islas Banda, Indonesia, desde principios de 2019 hasta finales de 2022. Todas las inmersiones se realizaron de noche y nunca llegaron a más de 15 metros de profundidad y el equipo utilizó cámaras de microscopía Leica THUNDER para recopilar sus imágenes.
Los esfuerzos del equipo de investigación dieron sus frutos, ya que pudieron encontrar fluorescencia en 27 especies de criaturas marinas que nunca antes se había documentado. Los tipos de especies eran muy variados, desde peces hasta esponjas y pulpos. También encontraron fluorescencia en diferentes partes del cuerpo de las criaturas y, a veces, más de un tipo de fluorescencia en la misma criatura.
Entre los casos de fluorescencia recientemente encontrados se encontraban especies de cangrejos boxeadores, peces pipa serpiente y múltiples especies de corales pétreos. El equipo también observó que algunos eran verdaderamente únicos, como el pez sapo escarlata, que tenía una fluorescencia verde en todo su cuerpo pero también mostraba manchas naranjas al azar.
Los hallazgos han sido publicados en la revista de acceso abierto PLOS ONE: New observations of fluorescent organisms in the Banda Sea and in the Red Sea
