Se cree que el pez sierra está extinto en casi dos docenas de países
Investigadores del Instituto Harry Butler de la Universidad Murdoch han empleado las últimas técnicas genéticas para descubrir conocimientos críticos sobre apareamiento y reproducción sobre uno de los animales marinos más amenazados del mundo: el pez sierra.
Los investigadores Dr. Jack Ingelbrecht y Dr. David Morgan dirigieron un equipo del Centro de Ecosistemas Acuáticos Sostenibles mientras reconstruían una serie de árboles genealógicos del pez sierra verde en el río Ashburton de Australia Occidental.
El Dr. Ingelbrecht dijo que una de las mayores barreras en la conservación del pez sierra era lo poco que se sabe sobre las poblaciones reproductoras, y esta investigación cierra una brecha crítica.
Utilizando ADN recolectado durante un período de 10 años, los investigadores descubrieron que más de 50 hembras de pez sierra verde habían dado a luz en el estuario del río Ashburton o en arroyos de marea cercanos entre 2011 y 2022.
Además, identificaron que nueve de estas hembras de pez sierra utilizaron el área como lugar de nacimiento en múltiples ocasiones.
Dado que se cree que el pez sierra está extinto en casi dos docenas de países y que las poblaciones continúan disminuyendo, el Dr. Ingelbrecht dijo que los hallazgos de esta investigación ayudarían al trabajo de conservación.
"Estos hallazgos son realmente importantes para informar los esfuerzos de conservación, ya que demuestran que algunas hembras de pez sierra verde en realidad están regresando y reutilizando el mismo sitio para criar", dijo el Dr. Ingelbrecht. "Esto sugiere que los esfuerzos de conservación del pez sierra verde podrían ser más efectivos si se enfocan en proteger vías fluviales clave como el río Ashburton".
Imagen: Jack Ingelbrecht (centro) y su equipo con un pez sierra verde. Crédito: Universidad Murdoch
El pez sierra verde o de cresta larga (Pristis zijsron) es uno de los peces más grandes del planeta, se sabe que crece más de seis metros y está en peligro crítico de extinción, lo que hace pertinente el momento de este proyecto.
El estudio del Dr. Ingelbrecht identificó unas 90 parejas de medios hermanos, incluidas altas proporciones de medios hermanos maternos y paternos. Esto proporcionó claridad sobre lo que el Dr. Ingelbrecht llama "dispersión sesgada por sexo".
"Aquí es donde los individuos de un sexo son más propensos a regresar a su lugar de nacimiento para reproducirse, mientras que los miembros del sexo opuesto son propensos a dispersarse. "La presencia de tantos medios hermanos maternos y paternos sugiere que la dispersión es limitada tanto en el pez sierra verde hembra como en el macho".
Si bien el Dr. Ingelbrecht dijo que esto no impedía la posibilidad de que los individuos se desplazaran largas distancias, los hallazgos mostraron un riesgo elevado de extinción localizada para la especie, debido a que es poco probable que las poblaciones agotadas de pez sierra verde se repongan desde otros lugares en cortas escalas de tiempo.
El Dr. Ingelbrecht dijo que él y el equipo de investigación esperaban que la investigación contribuyera a una gestión más eficaz de las especies de pez sierra verde, además de conducir a estudios similares de otras especies de peces sierra con deficiencias de datos similares.
El estudio se ha publicado en Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems: Kinship assessment and insights into reproductive behaviour of the Critically Endangered green sawfish Pristis zijsron in Western Australia
