Branchiostegus sanae es un pez blanquillo de aguas profundas
Investigadores en China han bautizado una especie de pez recién descubierta con el nombre del personaje de Studio Ghibli, San, de "La princesa Mononoke", basándose en sus similares marcas faciales.
Branchiostegus sanae es un pez blanquillo de aguas profundas que pertenece a la familia Branchiostegidae. Fue descubierto cuando los científicos notaron un patrón único en las mejillas de algunos individuos de pez blanquillo de aguas profundas en las pescaderías en línea.
El equipo de investigación utilizó análisis genético para confirmar el estatus de nueva especie del pez, y se inspiraron en sus rayas faciales para bautizarlo en honor a la protagonista femenina, San, de la película animada de Hayao Miyazaki "La princesa Mononoke", eligiendo "sanae" como epíteto específico.
Además, el término "Mononoke" (もののけ) se refiere a espíritus sobrenaturales en el folclore japonés. Esto concuerda con el nombre común utilizado por los pescadores chinos para esta especie: "鬼马头鱼" (Pez fantasma cabeza de caballo), un guiño a sus inusuales patrones en las mejillas.
Imagen: Branchiostegus sana. Crédito: Huang et al.
El autor principal del estudio, Haochen Huang, dijo: "Encontrar una nueva especie en este grupo es un acontecimiento raro y afortunado, especialmente uno tan distintivo como Branchiostegus sanae.
"En La princesa Mononoke, San es una joven criada por lobos después de ser abandonada por sus padres humanos. Ella se ve a sí misma como parte del bosque y lucha por protegerlo. La película profundiza en la compleja relación entre los seres humanos y la naturaleza, promoviendo un mensaje de coexistencia armoniosa entre ambos: algo que esperamos reflejar a través de este nombre".
Imagen: San de La princesa Mononoke. Crédito: 1997 Hayao Miyazaki/Studio Ghibli, ND
Como sugiere su nombre, los blanquillos de aguas profundas se encuentran a grandes profundidades, y algunas especies se encuentran a 600 m por debajo de la superficie. Son importantes peces comestibles que se encuentran comúnmente en las pescaderías del este y sudeste de Asia.
La diversidad del grupo sigue siendo relativamente baja, ya que sólo se han descrito 31 especies en la familia Branchiostegidae y 19 especies en el género Branchiostegus. Cabe destacar que, entre 1990 y 2024, sólo se han descrito tres nuevas especies de Branchiostegus.
Imagen: Branchiostegus sanae en una pescadería. Crédito: Jiangyuan Chen
El estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Oceanología del Mar del Sur de China, la Academia de Ciencias de China, la Universidad de Zhejiang y la Universidad Oceánica de China, implicó una combinación de análisis morfológico y secuenciación genética. Los especímenes fueron depositados en colecciones biológicas marinas en China para facilitar futuras investigaciones.
Los hallazgos se han publicado en la revista de acceso abierto ZooKeys: Branchiostegus sanae, a new species of deepwater tilefish (Eupercaria, Branchiostegidae) from the South China Sea.
