La zona hadal representa una de las últimas grandes fronteras de la ciencia marina
Los peces caracol que viven en las fosas profundas de los océanos Pacífico e Índico pueden tener distribuciones geográficas más amplias de lo que se creía anteriormente, según una investigadora de la Universidad de Australia Occidental.
La Dra. Paige Maroni, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA, fue la autora principal del estudio.
La zona hadal (profundidades de 6.000 a 8.000 metros) representa una de las últimas grandes fronteras de la ciencia marina.
Representa el 45% de la profundidad total del océano y, aunque en los últimos 10 años las investigaciones en esta zona han aumentado gracias a los avances tecnológicos, aún se desconoce mucho.
En 2023, a una profundidad de más de 8 kilómetros bajo el agua, científicos de la UWA y Japón establecieron un nuevo récord para el pez más profundo jamás filmado y el pez más profundo jamás capturado.
"El conocimiento ecológico de los peces caracol que habitan a profundidades superiores a los 6.000 metros aún es limitado debido a los desafíos en la recolección y conservación de especímenes", afirmó la Dra. Maroni.
Los investigadores examinaron 20 nuevos especímenes de pez caracol hadal de las fosas de Japón y Tonga en el Océano Pacífico y de la Zona de Fractura de Diamantina en el Océano Índico.
Se testó una hipótesis evolutiva y un análisis para determinar si los peces caracol eran la misma especie en cinco grupos taxonómicos: Pseudoliparis swirei, Pseudoliparis belyaevi, Notoliparis kermadecensis, Notoliparis stewartia y Paraliparis selti.
La historia evolutiva de los peces caracol hadal se investigó analizando tres marcadores de ADN mitocondrial para evaluar las relaciones y los patrones de distribución de las especies.
Imagen: Proyección mundial de Spilhaus que muestra la mayoría de las poblaciones conocidas de pez caracol hadal. Las muestras se marcan con un triángulo si se recolectaron y secuenciaron en el marco de este estudio. Crédito: Ecología y Evolución (2025). DOI: 10.1002/ece3.71779
Los resultados apoyan la hipótesis de que el género Notoliparis debería considerarse un sinónimo subjetivo junior de Pseudoliparis lo que, de ser respaldado por la comunidad científica, podría conducir a cambios taxonómicos generalizados.
Los hallazgos resaltan los desafíos y limitaciones de usar códigos de barras de ADN únicamente para distinguir especies estrechamente relacionadas o recientemente divergentes.
"Los resultados mejoran la comprensión biogeográfica del pez caracol hadal y resaltan la importancia de ampliar los esfuerzos de muestreo", afirmó la Dra. Maroni.
El estudio se ha publicado en Ecology and Evolution: Hadal Snailfishes (Teleostei: Liparidae) Extend Across Multiple Trenches: Molecular Insights and Implications for Taxonomic Nomenclature
