Con un peso de 63 kilos y 1,40 metros de envergadura, se requieren 8 personas
Hacerse un chequeo anual puede ser abrumador para cualquiera. Para una raya leopardo (Himantura undulata) de 63 kilos que vive en el Acuario de Nueva Inglaterra en Boston, es un procedimiento completamente distinto.
Con el peso de un humano adulto y una envergadura de 1,40 metros, simplemente trasladar al gigantesco pez de su hábitat a una piscina de examen es un ejercicio de trabajo en equipo.
"Este proceso requiere un promedio de ocho personas, por lo que debemos asegurarnos de contar con el personal adecuado para realizar estos exámenes de forma segura, tanto para los animales como para las personas", explica la Dra. Kathy Tuxbury, veterinaria principal del Acuario de Nueva Inglaterra.
Imagen derecha: Los veterinarios le realizan una ecografía a la raya. Imagen: Acuario de Nueva Inglaterra. Vanessa Kahn
Las rayas látigo leopardo tienen manchas similares a las del leopardo y colas muy largas y delgadas que pueden tener entre dos y cuatro veces la longitud de su cuerpo. Estas colas les ayudan a mantener el equilibrio, navegar en el agua y defenderse de los depredadores. Incluyendo la cola, estas rayas pueden medir hasta 4 metros de largo y se encuentran en aguas del sudeste asiático y el norte de Australia.
El Acuario de Nueva Inglaterra alberga una raya leopardo macho y una hembra, una de 63 kg y la otra de 74 kg. La más pequeña lleva allí 17 años y recientemente se sometió a un chequeo médico anual.
Durante la revisión de la raya, los acuaristas se centran en recogerla de su tanque exhibidor y llevarla a la piscina de examen. Una vez anestesiada, un acuarista la introduce en el agua para asegurarse de que el agua fluya por sus branquias y mantenerla en su posición durante el examen.
Imagen derecha: Tras obtener un certificado de buena salud, el equipo devuelve la raya a su hábitat. Imagen: Acuario de Nueva Inglaterra. Vanessa Kahn
"El examen lo realiza un veterinario del Acuario de Nueva Inglaterra de forma similar a la de la mayoría de las demás especies animales, examinando la raya de la cabeza a la cola en todos sus aspectos", explica la Dra. Tuxbury. "El examen también incluye una ecografía y la toma de una muestra de sangre para su análisis".
El acuario realizará al menos un examen físico al año, además de otros si es necesario. En cuanto al reciente examen de esta raya macho, su peso, ojos, piel y salud bucal son normales. Su corazón, hígado y tracto gastrointestinal también funcionan como se esperaba. La raya volvió a nadar alrededor de su tanque y a comer tan solo 30 minutos después. Las dos rayas leopardo comen 1,1 kg de alimento al día.
Puedes saludar a las rayas y desearles buena salud en el tanque táctil de tiburones y rayas del Acuario de Nueva Inglaterra en Boston.
