Brachygobius jennie tiene una longitud estándar máxima de menos de nueve milímetros
Investigadores de la Universidad Sun Yat-sen (SYSU) e instituciones colaboradoras han descubierto una nueva especie de gobio abejorro en la isla Hengqin, en la provincia de Guangdong, lo que supone la primera vez que se registra en China la presencia de este género de peces.
El descubrimiento y la descripción de Brachygobius jennie amplían la distribución geográfica conocida de estos pequeños peces costeros hacia el noreste, hasta los humedales de manglares subtropicales del estuario del río Zhujiang.
"Un día, durante un trabajo de campo en los humedales del estuario del río Zhujiang, me llamó la atención observar unos pequeños peces que vivían cerca del sustrato en aguas poco profundas. Al principio, pensé que eran juveniles. Sin embargo, el patrón de marcas en su cuerpo no coincidía con el de ninguna especie de pez conocida en esta región", dijo Jiangyan Tian, primer autor de este estudio y estudiante de posgrado en la SYSU bajo la supervisión de Jianrong Huang.
Imagen derecha: Hábitat de manglares salobres de Brachygobius jennie sp. nov. en la isla Hengqin, provincia de Guangdong, sur de China. Crédito: Zoosystematics and Evolution (2026). DOI: 10.3897/zse.102.184142
De vuelta en el laboratorio, Huang animó a Tian a investigar más a fondo estos especímenes utilizando enfoques genéticos y morfológicos integrados. Con la ayuda de Chunliu Lan y Jianyong Wu, descubrió que pertenecían a una especie de gobio abejorro no descrita previamente. Este hallazgo fue inesperado, ya que la fauna piscícola de esta región se considera generalmente bien documentada.
Sébastien Lavoué, de la Universiti Sains Malaysia y coautor del estudio, dijo: "Me emocioné cuando Huang y su equipo me invitaron a colaborar en la descripción de esta especie porque nunca me había encontrado con un gobio abejorro tan pequeño y singular".
El Brachygobius jennie, que exhibe una miniaturización extrema, es la especie más pequeña de su género descrita hasta la fecha, posiblemente el pez más pequeño de China y uno de los peces más pequeños conocidos en el mundo, con una longitud estándar máxima de menos de nueve milímetros (aproximadamente 0,35 pulgadas).
Brachygobius jennie se distingue de todas las demás especies de gobios abejorro por su singular patrón de marcas, que consta de cuatro estrechas barras corporales detrás de la cabeza, dos de las cuales se encuentran más allá de la base de la aleta anal, incluyendo una segunda barra en forma de chevrón que se extiende completamente hasta la línea medioventral. La genética confirmó su singularidad.
Imagen: Un ejemplar fresco no tipo de Brachygobius jennie sp. nov., que muestra vistas dorsal, lateral y ventral, junto con el holotipo conservado de Brachygobius jennie sp. nov. de la isla Hengqin, provincia de Guangdong, China, que muestra vistas dorsal, lateral y ventral. Crédito: Zoosystematics and Evolution (2026). DOI: 10.3897/zse.102.184142
La especie ha sido bautizada como Brachygobius jennie, comúnmente conocida como gobio abejorro de Jennie, en honor a la cantante surcoreana Jennie Ruby Jane.
Tian, quien descubrió el pez, explicó: "Escuchar las canciones de Jennie Ruby Jane durante mis estudios fue una fuente constante de inspiración. Nombrar esta especie en su honor es mi manera de reconocer la influencia positiva que tuvo en mi trabajo".
Este estudio contribuye al campo de la ictiología al describir peces estuarinos de Asia, que aún no están suficientemente caracterizados y que actualmente se encuentran bajo múltiples amenazas.
Debido a que la drástica reducción de tamaño impone profundas adaptaciones en la anatomía y la ecología, la especie recién identificada también ofrece un importante modelo biológico. Proporciona a los científicos un organismo para estudiar las limitaciones del desarrollo, las compensaciones fisiológicas y los mecanismos evolutivos asociados con la miniaturización extrema de los vertebrados.
Los hallazgos se detallan en un estudio publicado en Zoosystematics and Evolution: Brachygobius jennie , a new bumblebee goby (Teleostei, Oxudercidae) from Hengqin Island, Guangdong Province, China
