Esta captura es lo que sueña cualquier pescador
El bagre azul puede utilizar casi cualquier hábitat y se comen cualquier cosa
En el Potomac, el bagre azul está aumentando de tamaño cada año y pronto podría coincidir con los que se observan en el sur de Virginia.
En una década o menos, los peces en el Potomac serán los más grandes.
La población ha crecido rápidamente y de tamaño, ya que ha encontrado aquí un hábitat ideal, dijeron los biólogos. El James, Potomac y otros lugares son sistemas fértiles que crean hábitats ideales para estos peces. En algunos casos, esta fecundidad natural ha sido potenciada por los fertilizantes, escurrimiento de aguas residuales y otros contaminantes, lo que crea el florecimiento del fitoplancton, el primer eslabón de la cadena alimentaria que lleva a los bagres azules, dijeron los biólogos.
Los peces adultos son depredadores voraces, absorbiendo sábalos, perca blanca, mejillones de agua dulce - hasta las piedras - en una boca que luce como un accesorio de aspiradora. Los peces pueden vivir más de dos décadas.
Los datos sobre el impacto del bagre o pez gato azul en otras especies son incompletos, pero algunos temen que los peces puedan dañar las poblaciones ya diezmadas de sábalo americano, arenque y otras especies de río.
"El bagre azul puede utilizar casi cualquier hábitat y se comen cualquier cosa", dijo Tom O'Connell, director del Servicio de Pesca para el Departamento de Recursos Naturales de Maryland. "Cuando usted mira su tamaño, podría reducir o eliminar algunas especies nativas".
Los biólogos dicen que una cosa está clara: La erradicación de los bagres azules es prácticamente imposible. Los pescadores no pueden capturar suficientes y el sector comercial sigue siendo pequeño. Los Estados han recomendado limitar el consumo ya que pueden contener toxinas tales como los PCB.
Un equipo de gestores de la pesca de toda la región está considerando que los Estados elaboren planes para controlar los bagres azules, dijo O'Connell. Los detalles se están elaborando, pero podrían incluir sanciones más severas por la reintroducción de los peces en nuevos ríos y arroyos, un subsidio del gobierno para la pesca de bagre azul o intentos de aumentar el mercado comercial.
La esperanza en la forma de un pez
El pescado fue capturado por Richard Nicholas "Nick" Anderson, su padre y John H. Kerr en el embalse conocido localmente como la Isla del Lago Buggs, rompiendo el récord del Estado que se acababa de establecer en marzo con un bagre de 109 libras y puede romper el récord mundial del pez bagre más grande capturado.
De regreso a tierra Anderson rápidamente ha detectado un problema: No tenía una báscula lo suficientemente grande como para pesar el pescado, y no había nadie para pedir ayuda. Los Anderson decidieron que sólo había una opción - llamar al 911.
"Yo dije, 'No es de emergencia, pero más o menos'", comentó Richard Anderson, el padre de Nick, recordando lo que le indicó al operador.
Dos agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Mecklenberg llegaron y rápidamente escoltaron al trío a una tienda de artículos con una báscula más grande. El pescado tenía 57 centímetros de largo.
La International Game Fish Association puede certificar el pescado como un récord mundial en los próximos dos meses. A pesar de los esfuerzos para mantener el pez vivo y devolverlo a la laguna, murió al día siguiente.
La captura de Anderson es lo que sueña cualquier pescador de bagre en una serie de ciudades en el sur de Virginia. Una industria de turismo multimillonaria ha crecido en todo el James sobre bagre azul, de acuerdo con un informe elaborado por funcionarios de vida silvestre del Estado.
Algunos funcionarios tienen la esperanza de repetir el éxito en Mecklenburg, que colinda con la Isla del Lago Buggs y tiene una de las tasas de desempleo más alta en Virginia. En 2002, el condado perdió su principal fuente de empleo, una fábrica textil de Burlington Industries. Eso, combinado con la disminución del cultivo de tabaco, ha dejado a la provincia en busca de la bomba del turismo.
"La gente habla de la gran recesión, pero hemos estado allí por 12 a 15 años", dijo Dallas Weston, director de la Mecklemburgo News-Progreso.
Mientras tanto, muchos piensan que un monstruo aún más grande se esconde en un río local.
El Twain escribió acerca de un "pez gato del Mississippi" de más de seis pies de largo. Hay informes no verificados de bagres azules de hasta 315 libras capturados en el río de Missouri antes de 1915.
"He oído rumores de un pez del tamaño de un hombre, pero yo no lo creía hasta que lo vi cara a cara", dijo Nick Anderson. "¿Quién soy yo para decir que no hay algo más grande que este?". y si que los hay más grandes: Pescan en Alaska un espectacular fletán de 211 kilos y más de 2 metros. Y con este acabo la semana de pesca record y mariscos extraños.
