Para deslizarse fuera del agua un pez volador mueve su cola hasta 70 veces por segundo
Los exocétidos, comúnmente llamados peces voladores, es una familia de peces denominada así por su capacidad para salir fuera del agua y deslizarse por largas distancias con sus aletas pectorales extendidas. Su forma de torpedo aerodinámico ayuda a reunir suficiente velocidad bajo el agua para romper la superficie y conseguir volar en el aire con sus grandes aletas en forma de alas.
Una vez en el aire, estos peces pueden deslizarse a lo largo de distancias considerables. Sus vuelos tienen típicamente alrededor de 50 metros, pero se ha registrado que algunos peces han volado hasta 200 metros o más. Algunas especies de peces voladores tienen las aletas pélvicas dilatadas, así como las aletas pectorales agrandadas, lo que les permite volar más de dos veces la distancia anterior (hasta 400 metros), y tienen mucha más capacidad de maniobra. Estos peces son conocidos como peces voladores de cuatro alas.
Para deslizarse hacia arriba fuera del agua un pez volador mueve su cola hasta 70 veces por segundo. A continuación, extiende sus aletas pectorales y las inclina ligeramente hacia arriba para proporcionar la elevación. Al final de un deslizamiento pliega sus aletas pectorales que volver a introducirse el mar, o caer por su cola en el agua para golpearla y levantarse de nuevo en otro deslizamiento, posiblemente cambiando de dirección. El perfil curvado del "ala" es comparable a la forma aerodinámica de un ala de pájaro. El pez es conocido por aprovecharse de las corrientes de aire creadas por el viento para aumentar su tiempo de vuelo.
Los peces voladores se cree que han evolucionado esta notable capacidad de deslizamiento para escapar de los depredadores, de los que tienen muchos. Sus perseguidores son la caballa, el atún, el pez espada, marlín y otros grandes peces. Por desgracia, esta maniobra evasiva no es suficiente para escapar del mayor depredador en la tierra - el ser humano.
Los peces voladores se pescan comercialmente en países asiáticos como Japón, Vietnam y China, incluyendo el Caribe, donde es un codiciado manjar. En la cocina japonesa el pescado se utiliza para fabricar algunos tipos de sushi. También es un alimento básico en la dieta de las personas Tao de Taiwán. En Barbados los peces voladores fueron amenazados por la contaminación y la sobrepesca, disminuyendo las apariciones de peces voladores en las aguas de Barbados. Esto provocó una controversia pesquera entre Barbados y Trinidad y Tobago.
