Biología del pez león (Ficha Informativa)
Un gran grupo de peces león invasores cerca de St. Thomas, Islas Vírgenes, fueron filmados en abril de 2015 durante una expedición de mapeo de los arrecifes de coral del Caribe. Durante la expedición cartográfica del Caribe 2015 fueron vistos 135 peces león durante un total de 26 inmersiones. Los peces león fueron vistos tan profundo como a 768 pies (234 metros).
Biología del pez león (Ficha Informativa)
Nombres comunes: pez león, pez cebra, pez fuego, pez turco, pez león rojo, bacalao mariposa, bacalao mariposa adornado, pez león pavo real, pez fuego rojo, Pterois escorpión, pez león común.
Nombre Científico: Pterois volitans (pez león rojo) y Pterois millas (pez león común)
Identificación: El pez león tiene distintivas rayas blancas o bandas marrón o pardo que le cubren la cabeza y el cuerpo. Tienen tentáculos carnosos encima de sus ojos y debajo de la boca; aletas pectorales en abanico; largas espinas dorsales separadas; 13 espinas dorsales; 10-11 radios dorsales blandos; 3 espinas anales y 6-7 radios anales blandos. Un pez león adulto puede crecer tan grande como 18 pulgadas, mientras que los juveniles pueden ser tan pequeños como 1 pulgada o menos. El pez león tienen escamas cicloides.
Distribución Natural: El Pacífico Sur y el Índico (es decir, la región del Indo-Pacífico). La distribución del pez león cubre un área muy grande desde el oeste de Australia y Malasia al este de la Polinesia Francesa y las Islas Pitcairn del Reino Unido, de norte a sur de Japón y el sur de Corea y el sur de Lord Howe Island frente a la costa este de Australia y las islas Kermadec de Nueva Zelanda. En el medio, la especie se encuentra en Micronesia.
Rango no nativo: El pez león se ha informado a lo largo de la costa sureste de Estados Unidos desde Florida hasta Carolina del Norte. Juveniles de pez león se han recogido en las aguas de Long Island, Nueva York, y las Bermudas. El pez león es un popular pez marino ornamental y posiblemente fueron liberados intencionalmente en el Atlántico. El primer pez león se informó en las aguas del sur de Florida en 1985 con muchos avistamientos adicionales que se producen hasta que fue documentado su establecimiento en la década de 2000.
Hábitat: El pez león se encuentra en la mayoría de todos los tipos de hábitats marinos en aguas marinas cálidas de los trópicos. El pez león se han encontrado en profundidades de agua entre 1 y 1000 pies sobre fondo duro, manglares, pastos marinos, corales y arrecifes artificiales (como naufragios).
Papel ecológico: El pez león es de movimiento lento y visible, por lo que debe confiar en su coloración y aletas para desalentar a los posibles y raros depredadores a que no se lo coman. El pez león es ahora uno de los principales depredadores en muchos ambientes de arrecifes de coral del Atlántico. El pez león consume más de 50 especies de peces, incluyendo algunas especies económica y ecológicamente importantes. El pez león es un activo cazador que embosca a sus presas mediante el uso de sus extendidas aletas pectorales en forma de abanico para perseguirlas lentamente y "arrinconarlas".
Comportamiento: El pez león se cree que es un cazador nocturno, pero se han encontrado en el Atlántico con el estómago lleno durante el día. Se mueven ondulando lentamente los blandos radios de las aletas dorsal y anal. Durante el día, a veces se retiran a las repisas y grietas entre las rocas y corales. Aunque en el Atlántico el pez león se ve a menudo en movimiento durante el día, tanto en solitario como en pequeños grupos (como en el vídeo).
Importancia económica: Aunque el pez león se ha utilizado como fuente de alimento en su área nativa, económicamente son mucho más importantes en el comercio de acuarios. El pez león es muy popular como pez de acuario común, especialmente en los EE.UU.
Estado de Conservación: El pez león no está en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción en su área de distribución natural. Sin embargo, el aumento de la contaminación en los arrecifes de coral puede afectar negativamente a las fuentes de alimentos primarias del pez león (crustáceos y peces). Si el pez león es incapaz de adaptarse a la disminución de sus presas, sus números pueden disminuir.
Precauciones especiales: Las espinas de esta especie producen una venenosa picadura que puede durar varios días y causar dolor extremo, sudoración, dificultad respiratoria e incluso parálisis. Las glándulas venenosas del pez león se encuentran dentro de las dos ranuras de la columna vertebral. El veneno es una combinación de proteínas, una toxina neuromuscular y un neurotransmisor llamado acetilcolina. Después que la columna vertebral perfora la piel, el veneno entra en la herida cuando se expone a las glándulas venenosas dentro de las ranuras de la columna vertebral. Si eres picado por un pez león, busca atención médica inmediatamente.