El Pleuroncodes planipes vive en la columna de agua desde la superficie hasta el lecho marino
Como una escena de una película de serie B, hordas de brillantes cangrejos rojos se han apoderado de la costa de San Diego desde Ocean Beach a La Jolla.
Miles de pequeñas langostillas rojas, o cangrejos rojos pelágicos, han sido arrastrados a lo largo de la costa sur de California desde hace un par de semanas, según informaron los medios locales.
La sorprendente vista puede ser el resultado del agua tibia que atrae a los crustáceos desde su hábitat habitual a lo largo de la costa occidental de Baja California y el Golfo de California, de acuerdo con Linsey Sala, una científica en la Institución Scripps de Oceanografía, Universidad de California San Diego.
"Por lo general este tipo de varamientos de estas especies en grandes números se deben a intrusiones de agua caliente", dijo Sala.
La especie, cuyo nombre científico es Pleuroncodes planipes, es única en que puede vivir todo su ciclo de vida, desde la larva hasta la edad adulta, en la columna de agua desde la superficie hasta el lecho marino, dijo. Esto hace que sea vulnerable a ser arrastrada por los vientos, mareas y corrientes.
Los cangrejos adultos se sabe que habitan los epibentos (justo por encima del fondo marino), y hacen excursiones verticales a la superficie para alimentarse de fitoplancton.
Los visitantes de caparazón escarlata sin duda han llamado la atención de los residentes locales.
"La arena estaba salpicada de rojo en la medida en que se podía ver", dijo el fotógrafo independiente y residente de San Diego Jim Grant, quien compartió sus imágenes con CNN iReport.
Grant vio a algunas personas recogiendo cangrejos vivos y llevarlos a casa para cocinar. Mientras que los cangrejos son muy sanos a simple vista, los expertos advierten contra su consumo ya que pueden contener toxinas desconocidas.
