2016 Deepwater Exploration of the Marianas
La expedición de Okeanos Explorer se sumergió el 29 de abril en el talud superior del noroeste de la montaña submarina de Guam.
Esta montaña submarina se encuentra dentro del último gran arco de montañas submarinas sin explorar en el sur de la Fosa de las Mariana, y los investigadores estaban particularmente interesados en este sitio, ya que parecía probable que acogiese comunidades de animales maduros, incluyendo peces, corales y esponjas.
Efectivamente, a aproximadamente 1.160 metros de profundidad aparecieron muchos peces en este sitio, como un pez bruja; un "tiburón fantasma" (Quimera, Hydrolagus sp.); un rape de aguas profundas (Sladenia remiger); un synaphobranchidae (Synaphobranchidae); y un bathygagid, que es un pez estrechamente relacionado con los colas de rata.
Hydrolagus es un género de peces marinos compuesto por unas 25 especies. Integran la familia Chimaeridae. Se los conoce con el nombre vulgar de quimeras. Habitan en aguas marinas de todo el mundo. Algunas especies lo hacen a gran profundidad, por ejemplo a partir de 736 metros, en aguas donde jamás llega la luz del sol y la oscuridad es total, por lo que detectan la radiación electromagnética emitida por otras criaturas marinas gracias a nervios especializados que presenta a los lados de su cuerpo. Son un grupo de peces que no ha sufrido cambios en los últimos 150 millones de años.
Su aspecto es muy raro, pues no se parecen a otros peces. Frecuentemente sus aletas pectorales son similares a alas, la aleta dorsal termina en una punta, y la cola es muy larga y con forma de látigo.
En esta inmersión también vieron una langosta Polychelidae - una especie muy primitiva; un cangrejo (posiblemente Paralomis Sp.), langostas chirostylid; octocorales negros y bambú; múltiples especies de esponjas; crinoideos de brillantes colores (incluyendo posiblemente una nueva especie), y un langostino poniendo huevos.
Para saber más sobre esta interesante expedición submarina lee nuestro artículo anterior: Sumérgete en directo al lugar más profundo de la Tierra
