El terrorífico gusano Bobbit arrastra un pez bajo tierra

gusano Bobbit ataca un pez en Indonesia

Midiendo tres metros, es el depredador más inquietante del océano

Si pudiera volver a mi infancia nunca hubiera esperado a que las tormentas de lluvia descargasen todas las lombrices de tierra para que las agarrara, las colocara en hojas y las introdujera en las canaletas inundadas hasta las alcantarillas. Pensé que era una carrera divertida. Pero ahora me gustaría poder recuperar todo. Porque en los océanos tropicales existe un gusano que podría vengar violentamente a sus parientes.

Se trata del Eunice aphroditois, también conocido como el gusano bobbit, una mezcla entre el gusano mongol de la muerte, los Graboids de los Temblores, los Bugs de Starship Troopers, y un arco iris - pero es un arco iris realmente peligroso, como en Mario Kart. Y caza en su mayor parte de la forma más pesimista imaginable, cavando en el fondo del mar, exponiendo unos cuantos centímetros de su cuerpo - que puede llegar a 3 metros de largo - y esperando.

En los comentarios de Youtube del vídeo de abajo el autor dice: "Antes de sumergirnos, el guía me dijo que podíamos alimentar y ver a los gusanos Bobbit. Resultó ser un impresionante gusano subacuático, así que supe que teníamos que grabarlo".

Usando cinco antenas, el gusano bobbit detecta la presa que pasa, chocando con ellas con partes de la boca sumamente musculadas, llamadas faringes. Lo hace con tanta rapidez y fuerza que puede dividir un pez en dos. Y eso, francamente, sería una salida misericordiosa. Si inicialmente sobrevives, podrás descubrir cómo es como ser arrastrado a la madriguera del gusano en incalculables pesadillas.

"Lo que ocurre a continuación es bastante desconocido, sobre todo porque no se han observado directamente", dice Luis F. Carrera-Parra y Sergio I. Salazar-Vallejo, ecologistas especializados en poliquetos anelídeos en El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) en Campeche, México. "Creemos que el eunicido inyecta un narcotizar o mata con toxinas a su animal presa, de modo que pueda ser ingerido con seguridad -especialmente si son más grandes que el gusano- y luego digerido a través del intestino".

gusano Bobbit, Eunice aphroditoisAntes de ir más lejos, vamos a seguir adelante y explicarlo un poco. El gusano bobbit puede o no puede ser nombrado por John Bobbitt, cuyas desventuras no serán contadas aquí. La historia cuenta que un fotógrafo submarino vio los poderes de amputación del gusano... análogos a los de la esposa de John, Lorena. Sin embargo, según Anja Schulze, un biólogo marino de la Universidad Texas A & M de Galveston, el origen del nombre está lejos de ser claro.

De hecho, los científicos no parecen estar de acuerdo en cómo incluso clasificar la cosa. "Podríamos tener no sólo diferentes especies, sino diferentes géneros de estos gusanos", dijo Schulze. "Los patrones de color pueden variar bastante, y realmente no sabemos a cuántas especies se refiere". La complicación es el proceso de preservación. Según Schulze, los especimenes a disposición de los científicos han estado remojados en formalina o etanol, lo que lixivia su magnífico color iridiscente.

Y los biólogos marinos no se cruzan demasiado a menudo en la naturaleza con gusanos Bobbit, dice Schulze. Pero de vez en cuando uno sólo aparece en un acuario, como un kraken, listo para hacer un lío de cosas, como si Liam Neeson mismo ordenó que existiera. De hecho, se ha convertido en la pesadilla de muchos acuaristas. Cuando la gente introduce rocas vivas - que en realidad son esqueletos de coral muerto - en sus acuarios de agua salada, un pequeño gusano Bobbit puede venir a en el paseo. Pero no permanecen pequeños por mucho tiempo.

Los gusanos Bobbit pueden esconderse entre los corales y diezmar un acuario, escogiendo los peces uno por uno, lo que se puede imaginar es bastante confuso para el dueño, ya que al contrario de lo que ocurre en Finding Nemo, los peces típicamente no desaparecen. Y pueden incluso coger a los profesionales por sorpresa. Cuando un acuario público en Inglaterra estaba teniendo un problema con los peces e incluso los corales misteriosamente mutilados, fijaron el cebo noche tras noche, y desapareció, anzuelos y todo. Los empleados eventualmente tuvieron que desmontar la exhibición, encontrando un gusano bobbit de 4 pies llamado Barry (presumiblemente le dieron este nombre - él probablemente no siempre habría ido por Barry).

Una historia del Daily Mail sobre Barry sugirió que el gusano bobbit puede paralizar permanentemente los apéndices humanos con sus cerdas, aunque Carrera-Parra y Salazar-Vallejo cuestionan esto. Dicen que una familia diferente de gusanos, los gusanos de fuego, tienen arpillera en forma de chaetae - un tipo de cerdas - que liberan una toxina que puede causar irritación severa de la piel, pero los gusanos Bobbit "no tienen chaetae abundante y chaetae no se utilizan con fines defensivos, sino para mejorar la tracción para arrastrarse sobre el sedimento o dentro de sus galerías o tubos".

Y en cuanto a la reproducción, los hábitos del gusano Bobbit siguen siendo un misterio. Pero Carrera-Parra y Salazar-Vallejo se fijan en los rituales algo inquietantes de sus familiares para tener una idea de lo que podría estar pasando. Caballeros, apártense.

"Algunos poliquetos eunicidas tienen para la reproducción una impresionante transformación de su cuerpo. La parte posterior de sus cuerpos se modifica para contener espermatozoides o ovocitos y a menudo tienen una gran mancha ocular. Durante un período muy corto de tiempo, dependiendo de la estación y bajo la influencia de una cierta fase de la luna, estas regiones posteriores, o incluso todo el cuerpo, abandonan su refugio y nadan en masa a la superficie del mar. Este comportamiento de enjambre concluye con la liberación masiva de espermatozoides y huevos de tal manera que se puede hacer la fecundación".

Odio dejarte con la imagen de un hermoso océano tropical repleto de gusanos de 3 metros de largo y con garras por cabellos, pero eso está sucediendo totalmente ahora.

Etiquetas: BobbitGusanoMarino

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