El Asperoteuthis Mangoldae cambia su apariencia para sobrevivir en las oscuras profundidades
Flotando sobre el fondo marino, el calamar Asperoteuthis mangoldae es una especie de aguas profundas recientemente descubierta que acaba de verse viva por primera vez. Los investigadores piensan que la cola de este inusual calamar puede ayudarlo a imitar a otros animales, como un sifonóforo punzante.
Para el científico de NOAA, el Dr. Michael Vecchione, que identificó el calamar, la siguiente pregunta sobre este poco conocido cefalópodo es por qué cambiar su apariencia sería importante para sobrevivir en el mar profundo casi sin luz.
El equipo de Nautilus vio este calamar sinuoso a 930 m cerca de Jarvis Seamount en el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico.
Más información sobre este inusual avistamiento de calamar por el Dr. Michael Vecchione, del Laboratorio Nacional de Sistemática de NOAA/Museo Nacional de Historia Natural:
“El 5 de julio de 2019, al bucear a 930 m de profundidad en Jarvis Seamount, el E/V Nautilus y el ROV Hercules se encontraron con un calamar muy inusual nadando justo por encima del fondo. Al principio, parecía un calamar largo y estrecho con algo pegado. El "algo" era en realidad parte del calamar, una cola que se extendía más allá de las aletas y doblaba efectivamente la longitud del animal. Este era un Asperoteuthis mangoldae, una especie de aguas profundas recientemente descubierta que nunca se había visto viva hasta ahora.
El género Asperoteuthis se caracteriza por la extraña cola que se retiene durante toda la vida del calamar, así como los inusuales tentáculos. La cola, que está rígida por una estructura en forma de varilla en toda su longitud, tiene láminas de tejido en ambos lados. Estas aletas a veces se llaman "aletas secundarias" pero, como se puede ver claramente en este vídeo, no funcionan como aletas.
Las aletas del calamar, como las aletas "primarias" normales de este calamar, se agitan o ondulan para propulsar al animal y se pueden usar para dirigir. El tejido de la cola tampoco es normal. A diferencia de las aletas, el tejido de la cola tiene muy poco músculo. Realmente no se sabe su función, pero parece cambiar la apariencia del calamar, en este caso duplicando su tamaño.
En los calamares relacionados, se ha interpretado que la cola hace que el calamar se vea como otro tipo de animal, como un sifonóforo que tiene poderosas células punzantes. La cola en el A. mangoldae es particularmente grande. Esto plantea una pregunta sobre cómo pueden nadar mientras empujan o jalan esta enorme estructura.
El vídeo responde a la pregunta de manera agradable y algo sorprendente. Cuando el ROV lo ve por primera vez, el tejido de la cola se despliega completamente. Después de un corto tiempo, el calamar primero nada rápidamente hacia adelante (los brazos primero), colapsando el tejido de la cola alrededor de la estructura en forma de varilla. Luego invierte el curso y nada rápidamente hacia atrás (la cola primero, que es típico de un calamar para nadar a gran velocidad).
Mientras nada hacia atrás, el tejido permanece firmemente sujeto cerca de la caña, similar a una vela enrollada en el boom de una goleta. A medida que el calamar nada erráticamente para escapar, incluso cambiando de color y entintando una vez, la cola permanece enrollada, reduciendo en gran medida su arrastre. Por lo tanto, volar hacia adelante para enrollar la cola parece ser el primer paso en las complejas maniobras de escape del calamar. La siguiente pregunta es: si se trata de la apariencia, ¿por qué es importante para la supervivencia en el entorno casi sin luz de las profundidades del mar?"
