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La competencia con el gran tiburón blanco fue una de las razones más probables de la extinción del Megalodon

El Megalodon, un tiburón depredador gigante que ha inspirado numerosos documentales, libros y películas de gran éxito, probablemente se extinguió al menos un millón de años antes de lo que se pensaba anteriormente, según una nueva investigación publicada el 13 de febrero en PeerJ, la revista de Life and Environmental Sciences.

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El tiburón de siete branquias ocupa un nicho depredador único

Los grandes tiburones depredadores ocupan la parte superior de las cadenas alimenticias de los océanos, donde desempeñan un importante papel en el mantenimiento de ecosistemas diversos y saludables. La pérdida de estos depredadores puede, por lo tanto, tener significativos impactos en los ecosistemas.

Durante mucho tiempo, los tiburones de siete branquias o vaca de hocico corto (Notorynchus cepedianus) han ocupado el vértice de la cadena alimentaria junto a los más famosos grandes tiburones blancos de False Bay, en el extremo sur de Sudáfrica. Ambas especies se alimentan de focas, delfines, otros tiburones y peces.

Científicos modelan cómo cortaba las presas un tiburón prehistórico con "mandíbulas de tijera"

Edestus, una especie de 330 millones de años de antigüedad, tuvo una de las mordeduras más singulares de la historia natural

Los tiburones modernos tienen impresionantes mordeduras, con potencias acuáticas como el gran tiburón blanco con hileras de dientes serrados dispuestos en una característica forma de media luna. Pero hace cientos de millones de años, antes del alba de los dinosaurios, vivía un tiburón con una mordedura como ninguna otra: Edestus, el tiburón tijera.

El agua caliente estimula el metabolismo de los tiburones

Una planta de energía gigante con ondulante humo puede no parecer el hábitat más natural para la vida marina. Pero el agua caliente que brota de una planta industrial en la ciudad de Hadera, en el norte de Israel, ha atraído a grupos de tiburones que están cada vez más en peligro de extinción por la pesca excesiva en el Mar Mediterráneo. Ahora el punto calient también está atrayendo a los turistas.

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¿Alguna vez te has preguntado por qué el tiburón Megalodon se hizo tan grande?

¿O por qué otros tiburones son mucho más pequeños?

En un artículo publicado por Evolution, una investigación dirigida por la Dra. Catalina Pimiento de la Universidad de Swansea y coautora de un equipo internacional de científicos del Reino Unido, Europa y los Estados Unidos examinó los rasgos biológicos de todos los tiburones y rayas antes de ejecutar una serie de modelos evolutivos para buscar cómo evolucionó el gigantismo con el tiempo.

También parece pasar largos periodos sin comer nada

Un nuevo estudio concluye que el esquivo tiburón ballena, el pez más grande del mundo, parece soportar largos períodos de inanición y come más plantas de lo que se pensaba inicialmente.

El océano es un ecosistema increíblemente grande, que alberga una deslumbrante variedad de criaturas. Podrías tener algunos problemas para creer que un tiburón de 12 metros que pesa más de 20 toneladas recorre los mares buscando en el agua... plancton. De hecho, el tiburón ballena que acabo de describir no es un temible depredador, sino un tiburón que se alimenta por filtración, sobreviviendo a base de krill, huevos de pescado, larvas de cangrejo y solo un pequeño pez o pulpo ocasional capturado en sus 1,5 m de ancha boca.