Nunca antes se había filmado un tiburón ángel en esta parte del mundo, la costa de Gales
Un tiburón juvenil se desliza hacia el fondo del océano, golpea el suelo arenoso con la cabeza y desaparece en una nube de polvo. Una pausa. Un pequeño pez pasa nadando. Y luego... ¡SNAP! El pez no sabe qué lo golpeó.
Esta es la escena en un nuevo y sorprendente vídeo de un raro tiburón ángel juvenil, grabado por primera vez en la costa de Gales. Además de mostrar las habilidades de emboscada ninja del esquivo animal, el metraje brindó la esperanza de que los tiburones en peligro crítico todavía se estén reproduciendo en aguas británicas, según los investigadores que lo filmaron.
El biólogo marino Jake Davies pasó unos 15 minutos grabando al tiburón juvenil durante una reciente inmersión. El tiburón, que mide aproximadamente 12 pulgadas (30 centímetros) de largo, es el primer tiburón ángel filmado en Gales, dijo Davies. Afortunadamente, el esquivo depredador no era tímido ante las cámaras; el tiburón mostró una amplia gama de comportamientos de natación y caza, mientras que Davies lo siguió como un paparazzi personal.
"Fue increíble verlo y filmarlo nadando, enterrándose en la arena y luego usando su camuflaje para emboscar a sus presas", dijo Davies, quien es coordinador del proyecto del grupo de conservación de tiburones Angel Shark Project: Wales. "Este metraje va mucho más allá de lo que pensamos que sería posible filmar en Gales".
Los tiburones ángel, que pertenecen al género Squatina, tienen cuerpos planos que se estrechan en aletas en forma de alas a cada lado, similares a las rayas. Son depredadores de emboscada que acechan en el fondo del océano, a veces excavando en la arena para camuflarse, según Britannica. Cuando las presas pasan nadando, generalmente crustáceos y pequeños peces que se alimentan del fondo, como los gobios, los tiburones emergen y atacan con precisión ninja.
Si bien este furtivo estilo de vida y del fondo marino les da a los tiburones una ventaja depredadora, también los deja altamente susceptibles a las redes de arrastre. Debido a esto, las poblaciones de todas las especies de tiburones ángel han estado en declive durante los últimos 50 años, dejándolos en grave peligro de extinción, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Viven en cantidades relativamente pequeñas en todo el noreste del Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo, desde Noruega hasta Marruecos.
Ver a los tiburones criando cerca de Gales ofrece un pequeño rayo de esperanza para el género, dijeron Davies y sus colegas, y las inmersiones podrían revelar nueva valiosa información sobre el rango y la ecología de los tiburones ángel.
