Los expertos no están seguros de a qué especie pertenece la espeluznante criatura
Un extraño tiburón de aguas profundas con ojos saltones y una desconcertante sonrisa humana fue capturado recientemente en las profundidades de la costa de Australia. Los expertos en tiburones no están seguros de a qué especie podría pertenecer la criatura de espeluznante aspecto, lo que se suma al misterio que rodea al inusual espécimen.
Un pescador de aguas profundas, conocido en línea como Trapman Bermagui, atrapó al misterioso tiburón desde una profundidad de unos 650 metros (2,130 pies) frente a la costa de Nueva Gales del Sur en Australia. Más tarde, el pescador compartió en Facebook una instantánea del espécimen de aguas profundas el 12 de septiembre. La imagen muestra la piel áspera parecida al papel de lija del tiburón muerto, el hocico grande y puntiagudo, los grandes y saltones ojos y el nacarado blanco de los dientes.
Las raras características del tiburón llamaron rápidamente la atención de otros usuarios de Facebook, quienes estaban asombrados o aterrorizados por la criatura. Un comentarista escribió que el espécimen era "el material de las pesadillas", mientras que otro escribió que la "malvada sonrisa" de la criatura le dio "escalofríos". Otras personas bromearon sobre la apariencia del animal, especulando que el tiburón estaba usando "dientes postizos" o que estaba sonriendo después de que finalmente le quitaron los frenos (haciendo referencia al bocado de los caballos).
Los comentaristas también especularon sobre a qué especie pertenecía el tiburón. La conjetura más común fue que el espécimen era un tiburón cortador de galletas (Isistius brasiliensis), llamado así por las distintivas marcas de mordeduras que deja en animales más grandes. Otras conjeturas incluyeron un tiburón duende (Mitsukurina owstoni) o una especie de tiburón linterna (Etmopteridae).
Sin embargo, Trapman Bermagui no estuvo de acuerdo con los comentaristas en línea. "Totalmente no es un cortador de galletas", dijo el pescador a Newsweek. "Es un tiburón de piel áspera, también conocido como quelvacho de aleta corta".
El quelvacho (Centrophorus moluccensis) es un tipo de tiburón trago (gulper shark en inglés), un grupo de tiburones de aguas profundas que se encuentra en todo el mundo, según el Instituto de Investigación de Tiburones.
Pero a algunos expertos en tiburones no les convenció la identificación del pescador.
"Me parece un tiburón carocho de aguas profundas (Dalatias licha), que se conoce en las aguas de Australia", dijo a Newsweek Christopher Lowe, director del Shark Lab en la Universidad Estatal de California, Long Beach. Aunque es difícil saberlo con certeza sin poder ver el espécimen completo, agregó.
Dean Grubbs, biólogo marino y experto en tiburones de la Universidad Estatal de Florida, ofreció una conclusión diferente. Grubbs sospechó que el tiburón muerto era un sapata lija (Centroscymnus owstonii), un tipo de tiburón durmiente de la misma familia que los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus), según Newsweek.
También es posible que el tiburón pertenezca a una especie nunca antes vista, dijo Lowe. "Descubrimos nuevas especies de tiburones de aguas profundas todo el tiempo y muchos se parecen mucho entre sí".
Sin embargo, otros expertos creen que Trapman Bermagui pudo haber dado en el clavo después de todo.
"Es un tiburón quelvacho", dijo Brit Finucci, científico pesquero del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda que se especializa en tiburones de aguas profundas. Sin embargo, no está claro exactamente a qué especie de este grupo pertenece, agregó.
Charlie Huveneers, un científico de tiburones de la Universidad de Flinders en Australia, dijo que estaba de acuerdo con la identificación de Finucci y que lo más probable es que el animal fuera un tiburón quelvacho.
"En el pasado, en Nueva Gales del Sur los tiburones quelvacho eran el objetivo de las pesquerías por su aceite de hígado", dijo Finucci. La mayoría de los quelvachos son "muy sensibles a la sobreexplotación de la pesca" y, como resultado, "algunas especies están ahora altamente amenazadas y protegidas en Australia", agregó.
