Normalmente se distribuye en aguas profundas de mares tropicales y subtropicales
Un enorme tiburón tigre arenero de dientes de perro (también llamado tiburón liso, monstruo de Malpelo o solrayo) de más de cuatro metros apareció varado el pasado fin de semana en Kilmore Quay, Co. Wexford. Los científicos creen que es el primer registro oficial de la especie que se encuentra en las aguas de Irlanda.
Odontaspis ferox es una especie rara vez encontrada por los humanos porque normalmente se distribuye en aguas profundas (más de 100 m) mar adentro. De hecho, aunque se encuentra en varios lugares de los mares templados y tropicales de todo el mundo, se pensaba que esta especie se distribuía tan al norte como el golfo de Vizcaya en el Atlántico oriental, y los científicos se sorprendieron al verla mucho más al norte.
El biólogo de tiburones, el Dr. Nicholas Payne, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Naturales del Trinity College Dublín (UCD), fue notificado del varamiento por Martin, un turista suizo que se cruzó con el tiburón mientras caminaba el sábado.
"No podía creerlo cuando recibí este correo electrónico de Martin, porque tan pronto como vi las fotos que envió, supe que teníamos que ir allí con urgencia para tomar muestras de este raro animal", dijo el Dr. Payne.
El equipo de Trinity, que incluye a la investigadora postdoctoral Jenny Bortoluzzi y la candidata a doctorado, Haley Dolton, y acompañada por el científico del UCD Kevin Purves, corrieron contra la corriente para tomar tantas medidas y muestras como fuera posible para poder aprender sobre la biología de este animal poco común y, con suerte, saber por qué murió.
Imagen derecha: La cabeza y las mandíbulas características del tiburón tigre arenero de dientes de perro. Crédito: Dra. Jenny Bortoluzzi y Kevin Purves
El Dr. Payne dijo: "Desafortunadamente, otra ejemplar de esta especie apareció en la costa sur de Inglaterra hace solo dos semanas; todos pensamos que era muy extraño en ese momento dada la ubicación tan al norte, pero es un poco preocupante ver aquí una segunda tan poco después. Ahora haremos una serie de pruebas para tratar de saber qué pudo haber causado que esto sucediera y también para aprender más sobre esta especie en general".
Los tiburones tigre areneros de dientes de perro, que no representan ningún riesgo para las personas, actualmente son evaluados como "vulnerables" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Si bien no son un objetivo específico de la pesca comercial, pueden enfrentar amenazas como la captura incidental o la contaminación. El tamaño máximo registrado para las hembras de esta especie es de alrededor de 4,5 metros, lo que coloca a este espécimen irlandés, que era una hembra, en el extremo superior de sus límites de tamaño.
La Dra. Jenny Bortoluzzi que ayudó con la disección, dijo: "Estamos muy emocionados de haber tomado tantas muestras de gran calidad de este raro espécimen en particular, ya que esta información será invaluable para aumentar nuestro conocimiento de la biología y ecología de la especie a través de numerosas colaboraciones nacionales e internacionales".
"También es maravilloso que un miembro del público nos haya contactado porque muestra una mayor conciencia, y esperamos que esto aliente a más personas a ponerse en contacto en el futuro en caso de que se encuentren con algo similar".
