Muchos pequeños tiburones se trasladan a aguas más profundas y tranquilas antes de que lleguen los grandes huracanes
Los tiburones podrían predecir huracanes como la tormenta tropical Idalia, que se fortalece rápidamente.
Las investigaciones muestran que algunos tiburones se trasladan a aguas más profundas y seguras mucho antes de que los humanos predigan huracanes severos. Se han comenzado a realizar trabajos para marcar tiburones para recopilar datos que los equipos oceánicos tradicionales no pueden alcanzar.
A medida que la tormenta tropical Idalia se intensifica y genera órdenes de evacuación menos de 48 horas antes de su llegada, ¿Podría el movimiento de los tiburones haber proporcionado señales de advertencia más tempranas?
Esto es lo que dicen las primeras investigaciones sobre la capacidad de los tiburones para predecir huracanes.
Imagen: Los avisos más recientes pronostican que el huracán Idalia será un huracán importante cuando toque tierra en Florida a finales de esta semana.
¿Cómo pueden los tiburones predecir los huracanes?
Los tiburones perciben caídas en la presión del aire que rodea a los huracanes. Si bien esas caídas de presión del aire también acompañan a las grandes tormentas eléctricas, los tiburones parecen ser capaces de sentir la diferencia y quedarse quietos cuando se trata sólo de una tormenta menor.
Parte de la clave de su agudo radar de huracanes podría ser su capacidad para detectar campos eléctricos desde lejos. A través de una serie de poros sensoriales en sus hocicos, los tiburones pueden sentir campos eléctricos extremadamente débiles, incluidos los que las presas utilizan para mover los músculos o hacer latir el corazón.
Los vientos huracanados y las olas también crean campos eléctricos.
"Esta es una idea que existe desde hace bastante tiempo, utilizar animales como oceanógrafos", dijo Michael Heithaus, investigador de tiburones y decano ejecutivo de la Facultad de Artes, Ciencias y Educación de la Universidad Internacional de Florida.
¿Los tiburones también evacuan ante un huracán?
Millones de años de evolución y experiencia con huracanes han dado a diferentes especies de tiburones diferentes tácticas de supervivencia ante un gran huracán.
• Los tiburones más pequeños escapan de las turbulencias de los huracanes en las aguas costeras en busca de aguas más profundas y tranquilas. Si se quedan, pueden ser empujados a tierra.
• Los tiburones más grandes, como los tiburones tigre, aprovechan la oportunidad para alimentarse frenéticamente, hurgando en peces, aves e invertebrados más pequeños, más débiles y heridos que son golpeados por los escombros. Por lo tanto, los tiburones más grandes podrían enfrentarse a la tormenta y permanecer más cerca de la costa.
¿Cómo pueden los tiburones ayudar a los humanos a pronosticar huracanes?
La tecnología de etiquetado por satélite adjunta a los tiburones permite a los investigadores recopilar datos oceanográficos más seguros, más baratos y más rápidos en comparación con los drones meteorológicos submarinos.
Imagen: OCEARCH se encuentra en los primeros días de la Expedición Área de alimentación compartida del Atlántico Noroeste, la 34ª expedición de marcado de tiburones de la organización sin fines de lucro.
Los avances en la tecnología han permitido que animales más pequeños, incluidos los tiburones, lleven los sensores. Esos datos se pueden introducir directamente en los análisis junto con las boyas y planeadores tradicionales.
Los tiburones pueden nadar a través de fuertes corrientes. También se adelantan al huracán. La recopilación de datos de sus movimientos puede brindar a los investigadores una visión más avanzada de una tormenta.
¿Los tiburones predijeron la tormenta tropical Idalia?
Tal vez. Pero los investigadores aún no cuentan con las herramientas para recopilar suficientes datos.
Los esfuerzos de investigación hasta la fecha sólo se han utilizado para marcar aproximadamente una docena de tiburones, por lo que todavía ningún dato sobre tiburones ha podido predecir de manera confiable un huracán. Además, debido al tamaño de los tiburones en el océano en comparación con la precisión necesaria para predecir los movimientos antes de un huracán, predecir tormentas utilizando tiburones puede no ser factible.
Aún así, los investigadores creen que podría ser una gran adición al conjunto de herramientas de datos que utilizan los pronosticadores.
