Es el segundo en la historia al que se le observa cómo le vuelve a crecer una aleta dorsal
Investigadores han descubierto que a un tiburón "súper curativo" le volvió a crecer una sección de su aleta después de sufrir una traumática lesión a manos de humanos cerca de Jupiter en Florida.
Al tiburón sedoso (Carcharhinus falciformis) se le colocó una etiqueta satelital en su aleta dorsal en junio de 2022 para que los investigadores pudieran rastrear su migración.
Unas semanas más tarde, un desconocido cortó la etiqueta y dejó al tiburón con una devastadora herida. El buzo local John Moore vio que faltaba la etiqueta del tiburón y se puso en contacto con los investigadores.
"Le dije que sería imposible pasar por alto la etiqueta satélite en la aleta dorsal, para que supiera si era uno de nuestros tiburones", dijo la autora del estudio, Chelsea Black, estudiante de doctorado de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami. "Fue entonces cuando me envió la primera foto que muestra el enorme agujero donde había estado una etiqueta".
Imagen: La aleta dorsal del tiburón sanó y volvió a crecer en un año. (Crédito de la imagen: Fotos de Josh Schellenberg y John Moore)
Black no esperaba volver a ver al tiburón, ya que la herida era extensa y ya no podía rastrear al animal. Pero, sorprendentemente, casi un año después, el tiburón regresó a las mismas aguas y fue fotografiado con una aleta rejuvenecida, aunque ligeramente achaparrada.
"¡Fue impactante!", dijo Black. "Mi primera reacción fue alivio de que el tiburón todavía estuviera vivo, ya que se trataba de una herida traumática que podría afectar su capacidad para nadar o crear una infección importante".
Esta es la primera vez que los investigadores observan que a un tiburón sedoso le vuelve a crecer su aleta dorsal y solo el segundo caso registrado de regeneración de aleta dorsal en cualquier tiburón.
Los tiburones sedosos crecen hasta alrededor de 10 pies (3 metros) de largo y viven en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, según el Museo de Historia Natural de Florida. Son vulnerables a la extinción debido a la sobrepesca, pero es ilegal capturarlos o matarlos en Florida.
Las heridas del tiburón sedoso en 2022 fueron cortes precisos que trazaron el contorno de la etiqueta satélite, por lo que la explicación más plausible es que los humanos quitaron deliberadamente la etiqueta con un objeto punzante, según el estudio. Black no sabe quién quitó la etiqueta, pero duda que su intención fuera ayudar al tiburón.
Imagen: El tiburón sedoso tenía anzuelos en la boca cuando fue avistado nuevamente en 2023 (Crédito de la imagen: John Moore).
"Es más probable que el tiburón fuera capturado por un pescador y le cortaron la etiqueta para intentar venderlo, o simplemente no querían que los científicos lo estudiaran", dijo Black. "Los tiburones pueden ser vistos como una molestia para algunas personas, así que puedes imaginar que hay un grupo de personas que no querrían que incrementáramos las medidas de conservación".
Black documentó la rara regeneración de las aletas analizando fotografías de buzos tomadas con 322 días de diferencia. Las fotografías revelaron que el tiburón perdió el 20,8% de su aleta en la lesión inicial y recuperó el 87% de su tamaño original, según el estudio.
Los investigadores todavía están aprendiendo cómo regeneran sus aletas los tiburones porque es algo que rara vez se observa. Black cree que la nueva aleta es principalmente tejido cicatricial, pero no puede estar segura porque nadie ha disecado nunca una aleta de tiburón regenerada.
Los tiburones sufren muchas lesiones naturalmente, a menudo debido a la agresión y los intentos de depredación de otros tiburones, por lo que han evolucionado para curarse rápidamente. Según el estudio, sus trucos curativos incluyen respuestas antiinflamatorias inmediatas a las lesiones.
"Hay una razón por la que los tiburones han estado evolucionando durante cientos de millones de años, sobreviviendo a múltiples eventos de extinción masiva", dijo Black. "Esta historia demuestra cuán resistentes pueden ser".
Un estudio sobre este caso se ha publicado el 14 de diciembre en el Journal of Marine Sciences: Resilience in the Depths: First Example of Fin Regeneration in a Silky Shark (Carcharhinus falciformis) following Traumatic Injury
