El tiburón notoriamente tímido ha sido filmado por primera vez frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos
Los tiburones zarza son increíblemente tímidos ante las cámaras. Esta esquiva especie, que normalmente se encuentra acechando en el fondo del mar, rara vez se ve viva en su hábitat natural.
Entonces, puedes imaginar la sorpresa cuando los investigadores de OceanX lograron tropezar con un individuo mientras exploraban las aguas profundas frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos, una parte del mundo donde nunca antes habían sido observados.
Las imágenes (más abajo) fueron filmadas en diciembre de 2023 por OceanX mientras navegaba por el Golfo de Omán en un vehículo sumergible a profundidades de alrededor de 850 metros (~2.800 pies).
"Fue genial. En esa inmersión, realmente no habíamos visto mucho hasta ese momento, así que simplemente estábamos explorando alrededor y esperando ver algo", dijo Cassidy Nelson, editora junior de OceanX que tomó las imágenes.
"Cuando lo vimos, en realidad estábamos almorzando, así que nos tomó con la guardia baja. Simplemente surgió de la nada y luego estuvo rondando a nuestro alrededor. Nos dio bastante tiempo para verlo, tomar algunas buenas fotos y hablar con quienes estaban en el control de la misión", añadió.
Dada su timidez, se sabe poco sobre los tiburones zarza (también conocidos como peces clavo. tachuela y tiburones espinosos Echinorhinus brucus, y bramble shark en inglés). Se han visto en aguas profundas de todo el mundo (excepto en el Pacífico occidental), pero no se comprende completamente su verdadera extensión y escasez.
"Es todo muy misterioso. Tomar imágenes de un tiburón zarza vivo en su hábitat natural es extremadamente raro", añadió Jeriylah Kamau-Weng, analista de investigación de OceanX.
La mayor parte del conocimiento sobre la especie proviene de especímenes que han sido capturados accidentalmente por las redes de arrastre de pescadores comerciales, lo que sugiere que la actividad humana está afectando a la poco conocida especie.
"La mayoría de los especímenes que la gente ha visto en todo el mundo estaban muertos o agonizantes. Por lo general, cuando ves organismos de aguas profundas cerca de las regiones poco profundas, suele ser porque están a punto de morir o tienen algún tipo de enfermedad", explicó Kamau-Weng.
"Basado en que aparecen mucho en las redes de arrastre, creo que la principal amenaza a su existencia son los arrastres de fondo y las prácticas de pesca insostenibles que tienen que ver con las profundidades marinas", añadió.
Imagen: Otra toma del tiburón zarza navegando por el Golfo de Omán. Imagen cortesía de OceanX
OceanX desea comprender cómo está afectando el cambio climático los entornos marinos profundos del planeta. Las profundidades del océano absorben grandes cantidades de calor y dióxido de carbono de la atmósfera de la Tierra, proporcionando un amortiguador muy necesario para frenar parte del calentamiento global. Sin embargo, están surgiendo pruebas de que incluso las profundidades del mar están sintiendo la presión del aumento de las temperaturas.
"Ante el cambio climático, este trabajo es especialmente importante porque existe un pensamiento llamado 'hipótesis de los refugios en aguas profundas'. Básicamente, cuando los organismos empiezan a afrontar las presiones del cambio climático en las aguas poco profundas, empiezan a ir hacia las profundidades", explicó Kamau-Weng.
"Es especialmente importante no sólo descubrir y explorar estas regiones, sino también registrarlas para que tengamos datos suficientes para proporcionar a los responsables políticos la implementación de políticas que permitan medidas de conservación para proteger estos únicos y frágiles hábitats", concluyó.
