Modifica su comportamiento para adaptarse al hábitat específico en el que se encuentra
Los investigadores han descubierto nuevos comportamientos de los tiburones blancos colocando etiquetas inteligentes y cámaras en sus aletas, revelando detalles nunca antes vistos de la vida de estas esquivas criaturas.
Si bien la investigación anterior del equipo descubrió tiburones blancos cazando focas en bosques de algas marinas, la última investigación reveló que el tiburón blanco adapta su comportamiento para adaptarse al hábitat específico en el que se encuentra.
El artículo fue parte del "Project White Shark" del Acuario de la Bahía de Monterey y fue dirigido por el Dr. Oliver Jewell, ex candidato a doctorado de la Universidad Murdoch, del Instituto Harry Butler y la Facultad de Ciencias Ambientales y de Conservación, en colaboración con la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad de Stanford y la Universidad Estatal de California en Monterey Bay.
A un total de 21 tiburones blancos (Carcharodon carcharias), desde pequeños juveniles hasta grandes adultos, se les colocaron etiquetas biológicas sensibles al movimiento a lo largo de la costa de California en entornos contrastantes: islas costeras, promontorios costeros y una bahía costera.
Las etiquetas permanecieron adheridas hasta seis días seguidos y midieron las profundidades de nado y los movimientos corporales, antes de desprenderse y flotar hacia la superficie.
Imagen: Se colocaron etiquetas durante hasta seis días seguidos y midieron las profundidades de nado y los movimientos corporales, antes de desprenderse y flotar hacia la superficie.
El equipo se propuso comprender si los tiburones blancos se comportaban de manera diferente en diferentes entornos o si los tiburones seguían los mismos comportamientos independientemente de su ubicación.
La costa de California proporcionó un espacio único para realizar el trabajo, no solo porque los investigadores habían estado estudiando esta población específica durante décadas, sino que el área es una de las pocas que alberga tiburones blancos tanto juveniles como adultos.
"Los tiburones blancos visitan las mismas áreas del centro de California año tras año, y algunos se ven en el mismo lugar durante 30 años o más", dijo el Dr. Jewell. "Estábamos buscando qué da forma a sus movimientos y rutinas mientras están allí".
Durante el día, los tiburones en todos los sitios eran generalmente más activos, nadando arriba y abajo de la columna de agua y nadando por tortuosos senderos, lo que sugiere que estaban buscando presas activamente.
Sin embargo, los tiburones mostraron un comportamiento más activo tanto al amanecer como al anochecer en lugares donde se pensaba que se alimentaban de peces en lugar de mamíferos marinos.
Imagen: Diversos hábitats dan forma a la ecología del movimiento de uno de los principales depredadores marinos, el tiburón blanco Carcharodon carcharias
"Encontramos que las mayores diferencias en los movimientos correspondían a tiburones de diferentes áreas, mientras que el tamaño del tiburón y la hora del día también eran importantes", dijo el Dr. Jewell. "Esto significa que los tiburones están adaptando sus movimientos y rutinas para adaptarse a su entorno local, en lugar de comportarse de la misma manera en todos los lugares donde se encuentran".
El autor principal del estudio, el Dr. Adrian Gleiss, líder de investigación del Laboratorio de Fisiología, Ecología y Conservación de la Universidad Murdoch, dijo que monitorear el comportamiento de los depredadores tenía ramificaciones de amplio alcance para la ecología, porque su presencia podría cambiar la estructura y composición del ecosistema.
Dijo que históricamente esto había sido un desafío de estudiar debido a los entornos que ocupaban los animales.
"La tecnología moderna nos proporciona visiones sin precedentes de la vida de algunas de las especies más difíciles de estudiar, ofreciéndonos a su vez novedosos conocimientos sobre el funcionamiento de nuestros océanos", afirmó el Dr. Gleiss.
El Dr. Jewell dijo que la conclusión clave de esta investigación fue que era importante considerar la ubicación de un tiburón al considerar cómo o por qué puede comportarse de cierta manera.
"Con suerte, podremos aplicar la investigación de varias maneras en el futuro; ya hemos estado marcando más tiburones en más áreas y continuaremos con más estudios".
Los hallazgos se publican en la revista Ecosphere: Diverse habitats shape the movement ecology of a top marine predator, the white shark Carcharodon carcharias
