Los cables de los parques eólicos submarinos no parecen alterar el crecimiento o la supervivencia de los tiburones
Un proyecto de investigación en curso sobre el impacto de los campos electromagnéticos de los parques eólicos marinos en el desarrollo de los tiburones revela que las corrientes eléctricas alternas producidas por los cables de los parques eólicos submarinos no parecen alterar el crecimiento o la supervivencia de los tiburones.
Los parques eólicos marinos son uno de los productores de energía marina renovable (ERM) más comunes y se consideran una tecnología fundamental en la transición global hacia la energía renovable y el alejamiento de los combustibles fósiles que contribuyen al cambio climático.
Sin embargo, su proliferación en ambientes marinos plantea nuevas preguntas sobre sus impactos en la vida silvestre. Los operadores e investigadores del sector energético están trabajando juntos para comprender los efectos de estas tecnologías cada vez más prevalentes.
"Los parques eólicos pueden provocar ruido, vibraciones, interrupciones en la continuidad ecológica y generar campos electromagnéticos al nivel del cable eléctrico submarino", dice la Dra. Julie Lucas, investigadora asociada del Museo Nacional de Historia Natural de Francia. "Pueden afectar el comportamiento de especies electrosensibles que utilizan campos electromagnéticos naturales para moverse y alimentarse, como los tiburones".
Estos parques eólicos marinos dependen de cables eléctricos submarinos (CES) que utilizan corriente alterna (CA) o corriente continua (CC) según su función, potencia de salida y longitud del cable. "Actualmente, los parques eólicos situados a menos de 50 km de la costa utilizan corriente alterna, mientras que en el futuro se planea instalar parques eólicos más potentes a más de 50 km de distancia y utilizarán corriente continua", afirma la Dra. Lucas.
Tanto las corrientes CA como CC producen fuertes campos magnéticos en el agua que las rodea. "Estos campos magnéticos pueden afectar el comportamiento de especies electro y magnetosensibles como los elasmobranquios, que utilizan campos electromagnéticos naturales para moverse y alimentarse", dice la Dra. Lucas. "Es probable que el creciente número de parques eólicos marinos amplifique estos efectos, mientras que la información existente sobre su impacto en las comunidades marinas sigue siendo irregular".
El estudio de la Dra. Lucas tiene como objetivo identificar los efectos de los campos magnéticos provocados por las corrientes alternas y continuas en la supervivencia, el desarrollo y el comportamiento de los tiburones y otros elasmobranquios electrosensibles. "Los resultados nos permitirán comprender cómo reaccionan los elasmobranquios a los campos electromagnéticos", afirma la Dra. Lucas.
Imagen derecha: Huevo de tiburón pintarroja en un experimento de exposición electromagnética. Crédito: Julie Lucas
La Dra. Lucas y su equipo estudiaron dos etapas clave de la vida del tiburón pintarroja (Scyliorhinus canicular), embrión y juvenil, bajo condiciones de control o afectadas por un parque eólico utilizando corrientes de CA o CC. Registraron la supervivencia diaria, el desarrollo semanal y el crecimiento y la tasa metabólica mediante respirometría para ambas etapas de la vida.
"Afortunadamente, los resultados preliminares sugieren que el impacto de los campos electromagnéticos alternos parece ser limitado en los factores que hemos medido", dice la Dra. Lucas. Sin embargo, los resultados completos aún se están analizando y los efectos de la corriente continua se investigarán más adelante este año.
"Los resultados de este proyecto permitirán comprender con mayor precisión cómo reaccionan los tiburones a los campos electromagnéticos en función de su intensidad y el tipo de corriente", afirma la Dra. Lucas. "También mejorarán nuestro conocimiento sobre los impactos de los ERM en las especies marinas".
La Dra. Lucas espera que esta investigación pueda ayudar a informar las políticas para proteger las especies marinas y determinar qué mejoras se pueden hacer en los CES para continuar limitando su impacto.
"Este proyecto proporcionará información esencial para que los administradores y tomadores de decisiones enfrenten los desafíos del desarrollo de ERM sin dañar la biodiversidad marina", dice la Dra. Lucas.
La investigación se presentó en la Conferencia Anual de la Sociedad de Biología Experimental en Praga, celebrada del 2 al 5 de julio de 2024.
