Primera evidencia de tiburones blancos en la Lengua del Océano, en el centro de Bahamas
Es increíblemente raro ver un gran tiburón blanco en las aguas que rodean las Bahamas, pero un nuevo estudio muestra que visitan el área con más frecuencia de lo que la gente cree.
Un equipo de investigadores estudió datos de seguimiento acústico y descubrió que al menos 10 tiburones blancos marcados realizaron visitas nocturnas a aguas profundas durante un período de cinco años.
"El hecho de que no se los vea no significa que no estén allí", afirmó Simon Dedman, científico marino de la Universidad Internacional de Florida (FIU) y coautor del estudio. "Es posible que la actividad humana y el hábitat del tiburón blanco simplemente no se superpongan, y que los tiburones blancos visiten aguas más profundas del arrecife durante la noche mientras migran a través del área".
El gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) es un emblemático depredador ápice que desempeña un importante papel ecológico en toda su área de distribución. Si bien la persistente captura incidental y la sobrepesca provocaron disminuciones en las poblaciones de tiburones blancos, recientes estudios muestran evidencia de una recuperación regional de las poblaciones en el noroeste del Océano Atlántico.
El sureste de Florida y el Golfo de México sirven como importantes zonas de hibernación para los tiburones blancos en edad adulta. A pesar de la proximidad de las Bahamas a Florida, solo se encontró un avistamiento de un tiburón blanco en un estudio exhaustivo de avistamientos y capturas entre 1800 y 2010.
Los investigadores estudiaron datos de seguimiento acústico y detectaron 10 tiburones blancos entre 2020 y 2024 a lo largo del borde occidental de la Lengua del Océano (Tongue of the Ocean en inglés), una cuenca de aguas profundas frente a la isla central de Andros. Los tiburones blancos fueron detectados a lo largo de la zona de desnivel del arrecife, a una profundidad de unos 25 metros, exclusivamente entre el anochecer y el amanecer.
Imagen: La Lengua del Océano, que se ve aquí desde una vista aérea, es una cuenca profunda cerca de las Bahamas. Recientemente se detectaron tiburones blancos aquí.
Siete de los diez grandes tiburones blancos fueron detectados una vez, mientras que los otros tres fueron detectados a lo largo de varios días. Los tiburones fueron marcados originalmente en las costas de Estados Unidos y Canadá, y fueron detectados alrededor de las Bahamas durante los meses de invierno y primavera. Los datos sugieren un comportamiento transitorio y que los tiburones simplemente pasan, según los científicos.
Las Bahamas han prohibido la pesca comercial con palangre y redes de enmalle desde 1993 y declararon sus aguas santuario de tiburones en 2011. Estos esfuerzos han convertido a las Bahamas en un importante refugio para una variedad de especies de tiburones, pero existen lagunas de datos sobre los tiburones blancos.
Estos nuevos hallazgos de investigación amplían el conocimiento sobre la distribución del tiburón blanco en la costa atlántica y resaltan la importancia de las medidas de protección colaborativas para la recuperación de la especie.
El estudio se ha publicado en la revista Frontiers in Marine Science: First evidence of white sharks, Carcharodon carcharias, in the tongue of the ocean, central Bahamas
