El cambio climático podría agotar las fuentes de alimento del tiburón ballena

tiburón ballena
Tiburón ballena nadando junto con otros peces.

El zooplancton, la principal fuente de alimento del tiburón ballena, se reducirá un 27,5%

Como parte de su investigación de doctorado en la Universidad de Queensland, la investigadora principal, la Dra. Samantha Reynolds, ahora investigadora del Instituto Harry Butler de la Universidad Murdoch, utilizó tres escenarios futuros de cambio climático de los modelos climáticos CMIP6 para investigar cómo el calentamiento del océano podría afectar la energética y la distribución del ectotermo marino más grande del mundo.

Utilizando biotelemetría, etiquetas electrónicas transportadas por animales, la Dra. Reynolds y su equipo de investigación pudieron evaluar cómo pueden afectar las temperaturas el metabolismo y los movimientos de un tiburón ballena (Rhincodon typus).

Los resultados del estudio mostraron que el calentamiento de los océanos aumentaría las tasas metabólicas y las necesidades energéticas del tiburón ballena, al tiempo que agotaría sus fuentes de alimento.

Dado que la especie ya está catalogada como en peligro de extinción, la Dra. Reynolds dijo que era imperativo comprender el riesgo que representa el comportamiento humano para su longevidad y bienestar.

"Los tiburones ballena han existido durante millones de años, pero ahora, gracias a los humanos, están en peligro de extinción", dijo la Dra. Reynolds.

"Quiero asegurarme de que los protejamos y conservemos para que sigan cumpliendo su importante papel en los océanos del mundo y las generaciones futuras puedan experimentar la maravilla de nadar con el pez más grande del mundo".

efectos del calentamiento sobre el tiburón ballena

Imagen: Efectos del calentamiento climático sobre la energía y el hábitat del ectotermo marino más grande del mundo

La investigación de la Dr. Reynolds identificó que las temperaturas del océano en las agregaciones de tiburones ballena del Océano Índico podrían aumentar hasta 4,9°C para el año 2100. Esto aumentará la tasa metabólica y las necesidades energéticas de los tiburones ballena.

El cambio climático también reducirá el zooplancton, la principal fuente de alimento del tiburón ballena.

La Dra. Reynolds dijo que un mensaje fundamental que esperaba transmitir a través de su investigación era que son graves las repercusiones del comportamiento humano en los océanos del mundo.

Dijo que el momento de actuar es ahora y que el estudio ayudará a impulsar esta acción.

"Espero que mi investigación pueda ayudar a orientar la protección y conservación de los tiburones ballena, pero también ayudar a la gente a comprender que los humanos están teniendo enormes impactos en los océanos del mundo, desde los organismos más pequeños hasta los peces más grandes del mar", dijo.

"Necesitamos minimizar nuestros impactos perjudiciales y encontrar formas de tener impactos positivos en nuestro planeta".

El estudio se ha publicado en Science of the Total Environment: Effects of climate warming on energetics and habitat of the world's largest marine ectotherm

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